Название этого термина происходит от английского слова quasar, подразумевающего «квазизвёздный источник излучения».
Под понятием «квазар» подразумевается весьма мощное, удалённое на огромнейшее расстояние от Солнечной системы, активное ядро внегалактического объекта, характеризующееся существенным электромагнитным излучением и незначительным угловым размером. Мощность излучения квазаров соизмерима с галактическим излучением. Более того, они излучаются во всём спектральном диапазоне, что послужило изначальному расцениванию их как источники радиоизлучения. За счёт этого это явление и получило своё название. Мало того, на данный момент квазаров выявлено несколько тысяч.
Учёные выявили, что размеры квазаров, точнее сказать размеры областей генерации их излучения, относительно невелики. Скорее всего, квазары содержат в своём составе сверхмассивные черные дыры и являют собой своеобразные активные ядра далёких галактик.
Одной из разновидностью квазаров является квазаг, характеризующийся меньшим уровнем радиоизлучения.
В последнее время в обиход вошёл термин микроквазар, означающий космический объект, относящийся к нашей Галактике, но ранее не известный учёным.
