Учёные использовали спутниковые наблюдения для того, чтобы создать серию трёхмерных карт с высокой разрешающей способностью крупнейшего в мире кораллового рифа – Большого Барьерного Рифа. Это является важным шагом в мониторинге и защите самого большого природного объекта на нашей планете, созданного живыми организмами, который к тому можно увидеть из космоса.
Простираясь вдоль восточного побережья Австралии, Большой Барьерный Риф считается крупнейшей системой коралловых рифов, которая покрывает площадь более 344 тысяч квадратных километров. Разнообразие флоры и фауны рифа сталкивается с многочисленными угрозами, такими как изменение климата, загрязнение окружающей среды, массовый вылов рыбы, а также увеличение популяции морских звёзд, известных как Терновый Венец (Acanthaster planci), питающихся кораллами.
Учитывая то, что коралловые рифы имеют важное экологическое значение, очень важно проводить их картографирование и мониторинг. Однако оказалось весьма затруднительно проводить гидрографию при помощи морских и воздушных судов, ввиду их отдалённости и специфики строения.
Немецкая компания EOMAP, специализирующаяся на дистанционном зондировании, использовала спутники для решения этой проблемы. Результат – крупнейший в своём роде из когда-либо проводившихся в Австралии проект – трёхмерная карта всей системы рифа, характеризующаяся высоким разрешением.
Для создания этой карты, специалисты компании объединили оптические изображения спутников с информацией о приливах и данными о топографии океанического дна. Оптические спутниковые данные оптимально отобразили районы с чистой прозрачной водой глубиной порядка 20 метров. Самыми точными являются те данные, которые были получены во время спокойных метеорологических условий.
Карта позволяет оценить «всеобщую картину» Большого Барьерного Рифа. В частности, качество воды, за счет измерения реакций на искусственные и естественные эффекты, прогнозировать возможные последствия изменения климата, такие как повышающийся уровень Мирового Океана и более частые тропические циклоны.
3D-карта также поможет в получении более детализированной информации, например, для моделирования океанических течений, что очень важно, поскольку учёные таким образом могут прогнозировать вспышки популяций Тернового Венца, личинки которого переносятся водными потоками.
Начинания EOMAP были подержаны Business Incubation Centre – одним из девяти бизнес-инкубаторов, созданных Европейским космическим агентством для развития нового бизнеса в Европе, основывающегося на космических технология и услугах спутниковой связи.
Служба компании, специализирующаяся на спутниковых технологиях, для картографирования глобальной топографии океанического дна также выграла Т-Systems Cloud Computing Challenge в Copernicus Masters competition
EOMAP уже представила идею нового продукта следующего поколения — карту с разрешением всего 2 м, которую планируется создать при помощи спутника Worldview-2 компании DigitalGlobe и будущих спутников Sentinel-2.
