Четвертое автоматизированное транспортное средство передачи ESA, под названием «Альберт Эйнштейн», было запущено в орбиту прошлым вечером на Космодроме Европы в Куру (французская Гвиана). Автономное судно снабжения ESA выполнит ряд маневров, чтобы состыковаться с МКС 15 июня.
Ракета Ariane 5, которой управляет Arianespace, стартовала в 21:52:11 GMT, после чего перенесла ATV-4 в запланированную круговую парковочную орбиту которая находится приблизительно на высоте 260-километров (это примерно 64 минуты полета). После выхода на орбиту ATV-4 развернул свою антенну и четыре крыла c солнечными батареями.
Судно контролируется центром управления ATV, которым совместно управляет ESA и CNES, французское космическое агентство, в Тулузе. Корабль закончит свой запуск и установится на первую фазу орбиты приблизительно через шесть часов после запуска. Затем, 15 июня корабль автоматически состыкуется с док-станцией МКС.
Вес корабля ATV-4 «Альберт Эйнштейн» — составляет 20190 кг — это самый тяжелый космический корабль, когда-либо запускаемый ракетой Ariane 5. Предыдущая модель аппарата ATV «Эдоардо Амальди» была легче приблизительно на 150 кг. Транспортное средство для пополнения запаса и коррекции орбиты ESA является самым большим, самым современным и самым способным к транспортным обслуживаниям кораблем.
» ATV и Orion от ESA дают возможности, которые обеспечат Европу возможностью быть ключевым партнером в будущих международных программах исследования космоса», сказал Томас Рейтер, Директор ESA по космическому полету и операции. “Сегодня, мы поддерживаем долгосрочное урегулирование и научное исследование на низкой орбите. Но уже завтра, мы будем применять наш опыт вне Земной орбиты вместе с нашими партнерами”.
ATV-4 несет рекордное количество груза, вес которого составляет 2480 киллограмов. Кроме того, на ATV-4 погружено 2580кг топлива для того, чтобы повторно повысить орбиту МКС и еще 860кг топлива, чтобы снова наполнить резервуары модуля “Звезда”. Также данный аппарат перельет 570кг питьевой воды и 100 кг различных газов (два резервуара кислорода, один из воздуха) в резервуары МКС.
ATV был разработан для ESA общими силами европейской промышленности, совместно с компанией «Astrium» как главным подрядчиком, чтобы предоставить товары и топливо в соответствии с соглашением о товарообмене с NASA, который поддерживает долю Европы в эксплуатационных расходах станции. Корабль отличается очень высокой навигационной точностью и полностью автоматизированным программным обеспечением, которое предотвращает столкновения системы электропитания и других регулирующих устройств. Никакой другой космический корабль, который был запущен на МКС, не сможет произвести такой уровень автономного контроля.
«Альберт Эйнштейн» является четвертым в серии пяти кораблей ATV. Он будет более чем 4 месяца пристыкован к модулю «Звезда», предоставляя дополнительное помещение на станции и тихое место для отдыха космонавтов.
За счет больших возможностей корабля в маневрировании, он сможет поднять высоту станции для последующего предотвращения попадания в нее тяжелого космического мусора.
В конце своей миссии, 28 октября, корабль будет заполнен отходами и растыкован для последующего возвращения на землю и последующим уничтожением в тихом океане.
