Представители Европейского космического агентства приступили к обсуждению с Роскосмосом возможной совместной работы над проектом по созданию «научной шлюпки» для МКС, отделяемой на период проведения экспериментов научного модуля. Предположительно, аппарат «Ока-Т-МКС» будут использовать во время тех опытов, которые нельзя ставить в условиях нахождения на станции по причине вибраций или каких-либо прочих помех. Об этом, ссылаясь на слова Томаса Райтера, директора пилотируемых программ ESA, сообщает российское информационное агентство «Новости».
Проектированием отделяемого экспериментального модуля «Ока-Т-МКС» осуществляется РКК «Энергия», а его запуск ориентировочно должен состояться в течение 2016-2017 годов (согласно сведениям журнала «Новости космонавтики» старт модуля должен состояться в 2017-2018 годах, однако ранее назывался 2015 год). Внутри модуля разместится герметичная кабина, где во время стыковки с МКС могут находиться космонавты. Также предусматривается наличие и негерметичного отсека для научных экспериментов. Помимо этого, сзади «Оки» будет установлен специальный экран, за которым в течение полета будет образовываться область сверхглубокого вакуума, необходимого для осуществления опытов, невозможных в земных условиях.
В опубликованных материалах по проекту говорится о том, что часть оборудования будет обслуживаться в процессе стыковки с орбитальной станцией. Другая же часть предусматривает замену либо ремонт при помощи манипулятора непосредственно на борту МКС, а также членами экипажа, которые будут выходить в открытый космос. Райтер сообщает, что европейские ученые рассчитывают использовать «Оку» в процессе выращивания кристаллов белков в невесомости. Напомним, что получение кристаллов находится в списке приоритетных заданий автономной станции.
Заметим, что возможность отделяться от борта МКС в будущем проекте объясняется двумя причинами. Первая, как уже говорилось выше, заключена во влиянии вибраций, которые появляются на орбитальной станции в результате деятельности бортовых систем. Второй же фактор уходить в независимый полет заключается в замене орбиты на более высокую. Предположительно, для ряда научных экспериментов «Ока» сумеет выйти на высокую орбиту, апогей которой составит примерно три тысячи километров, и это при том, что высота орбиты МКС составляет от трехсот тридцати семи до четырехсот тридцати километров.
