Комета Лавджоя (она же C/2011 W3), которой в декабре 2011 года пришлось пережить экстремально близкое соседство с Солнцем, помогла ученым узнать структуру магнитного поля в ближайших окрестностях нашего светила, попасть куда не в состоянии никакие космические аппараты. Об этом сообщает российское информационное агентство «Новости», ссылаясь на публикацию журнала Science.
Напомним, что обнаружению C/2011 W3 способствовало наблюдение австралийского астронома-любителя Терри Лавджоя. Это произошло двадцать седьмого ноября 2011 года. В результате проведенных расчетов, стало известно о том, что в ночь на шестнадцатое декабря комета должна будет пролететь на минимально близком расстоянии от Солнца — всего то в 40 тысяч километров от его поверхности, а это более чем в сто раз меньше дистанции между Меркурием и Солнцем, а также в два раза короче, чем расстояние от Земли до Луны. Тем не менее, ученых не покидала уверенность в то, что комета будет полностью превращена в пар еще до непосредственного прохождения перигелия. Тем не менее, комете все же удалось благополучно обогнуть Солнце и выйти с другой стороны звезды, что оказалось настоящей сенсацией для ученых.
Проведенные наблюдения показали, что кометой было пройдено расстояние в более чем один радиус Солнца от центра светила, другими словами в сто сорок тысяч километров от доступной взору его поверхности, через зону нижней короны, в которой показатели температуры зашкаливают за один миллион градусов. Группе ученых под командованием Купера Доусона из компании Predictive Science Inc удалось воспользоваться данной кометой как зондом — астрономы провели наблюдения за хвостом из испаряющегося кометного материала, в результате чего перед ними открылась картина деталей солнечного магнитного поля.
Доунс заметил, что соединив полученную информацию с компьютерным моделированием, ученые смогли разработать карту магнитного поля вдоль траектории кометы, а также подтвердить их предыдущие модели. Так, движению хвоста кометы, за которым было организовано наблюдение, удалось подтвердить наличие пространственных особенностей магнитного поля короны.
