Марсоход «Curiosity», запущенный в рамках миссии NASA Mars Science Laboratory, покинул марсианскую область «Glenelg», где он проводил исследования на протяжении последних шести месяцев, и взял курс на «Mount Sharp». Это точка удалена от места его последних исследований примерно на 8 километров.
Этот «переход» займет много времени, и хотя марсоход будет передвигаться на максимально доступной скорости, все же будет произведено несколько остановок, для изучения образцов пород, которые представляют научный интерес для исследователей.
«Mount Sharp» находится в центре кратера Gale Crater, и представлена многослойными марсианскими породами. Именно там учёные предполагают найти доказательства, что древняя марсианская среда была подвержена изменениям. Астрономы предполагают обнаружить новые факты, разъясняющие, как именно происходило развитие марсианкой поверхности.
В области «Glenelg», где марсоход работал на протяжении первой половины 2013 года, «Curiosity» обнаружил подтверждения существования на Марсе влажной среды, то есть с большой вероятностью можно говорить, что на «Красной планете» ранее существовали условия, благоприятные для развития микробной жизни. По крайней мере, в марсианской породе обнаружены следы всех необходимых микроэлементов и воды. Таким образом, «Curiosity» уже выполнил свою основную научную миссию.
Но учёные не перестают надеяться, что исследования «Mount Sharp» представят совершенно иную информацию о Марсе, а не очередное подтверждение уже ранее принятых теорий.
