К аэрокосмическому американскому агентству НАСА обратились исследователи с просьбой продлить миссию, завершение которой в соответствии с планом приходится на семнадцатое марта текущего года, зонда «Мессенджер», который ныне действует на орбите Меркурия.
Шон Соломон, являясь одним из научных руководителей миссии, сделал недвусмысленное заявление о том, что недавно было внесено очередное предложение по продлению миссии еще на пару лет, и завершить ее тогда, когда зонд исчерпает остатки топлива и, в связи с чем, «Мессенджер» окажется на поверхности Меркурия.
Стоит напомнить, что, запущенный в 2004 году в космическое пространство зонд «Мессенджер», стал первым, отправленным после «Маринера-10» к Меркурию, аппаратом, который в 2011 году вышел на его орбиту и при помощи специальных камер высокой чувствительности и бортовых приборов, проанализировал физические и химические свойства планеты.
Вышедший в марте 2011 года на орбиту Меркурия «Мессенджер», в течение года успел завершить повсеместное картографирование его поверхности, создав тем самым полную карту (первую в истории) планеты, которая находится в ближайшем расстоянии от Солнца. Как уже сообщалось ранее, зонд сумел нанести на карту не только новые территории, которые ранее не были известны науке, но и в значительной степени расширил знания о тех регионах, которые уже были открыты. Несмотря на все это, придерживаясь слов ученых, миссия «Мессенджера» еще может иметь свое продолжение, которое может принести еще много открытий и свершений в области аэрокосмической индустрии.
