Недавно американский центр космических исследований НАСА утвердил свой бюджет на будущий фискальный год, из которого сто миллионов долларов запланировано выделить на выполнение миссии по перехвату астероида с последующим размещением его недалеко от Луны. Согласно отчетной информации, с перехватом астероида и перемещением его на новое место, специалисты космического агентства приступят к детальному изучению и отправке на его поверхность астронавтов.
Разработка данного проекта принадлежит Институту Кека (космические исследования), а его суть заключается в отправке на захват семиметрового в диаметре и весом в 551 тонну, астероида роботизированной миссии, близко расположенного относительно Земли. Астероид предположительно будет походить по консистенции на комок высохшей грязи, и принадлежать к классу углеродистых астероидов (класс С).
В отчете прямым текстом значится рекомендация по использованию в целях захвата астероида 20-титонного зонда с последующим его маневрированием при помощи пусковых существующих систем типа Атлас V. Взамен обычным ракетам, которые затребовали бы неимоверное количество топлива, что касается оснащения зонда, будут внедрены ионные двигатели. Для захвата астероида, в зависимости от его расположения, специалистами НАСА могут использоваться различные методы, среди которых, например, метод использования для катапультирования из гравитационной системы зонда вращения вокруг Луны.
Официальными представителями Космического агентства был выражен отказ предоставления каких-либо комментариев по данному поводу, включая детальные подробности плана бюджета на будущий год, по крайней мере, до десятого апреля, когда американским президентом будет объявлен собственный бюджетный план. Предварительные подсчеты показали, что в общей сложности миссия по захвату астероида обойдется приблизительно в 2,6 миллиарда долларов.