Благодаря новым наблюдениям на известной туманностью Кольцо стало известно о том, что оказывается, ученым предстоит пересмотреть представления касательно ее строения. Данная туманность, которую раньше рассматривали как полый пузырь диаметром примерно в один световой год, в действительности оказалась построена куда сложение. Так, удалось установить, что от расположенного в центре туманности белого карлика к поверхности сферы оказались протянуты газовые волокна. Об этом сообщается в публикации с официального сайта NASA.
Телескоп «Хаббл» поспособствовал лучшему пониманию природа туманности кольца. На новых снимках, сделанных при помощи камеры Wide Field Camera 3 ученых сумели рассмотреть то, что внутри внешней сферы содержится не просто разреженный газ, а более усложненная структура. Согласно заявлению ученых из университета Вандербильта, газ, находящийся внутри туманности, был собран в длинные волокна, которые по своей форме напоминают «велосипедные спицы».
Астрономы склоняются ко мнению, что на столь необычную форму данных образований повлияло взаимодействие двух порций выброшенного звездой газа. Когда-то звезда в центре туманности была обычной звездой, масса которой в несколько раз превышала Солнечную. Однако по мере того, как исчерпывался водород, который служил как термоядерное горючее, звезда начала расширяться, после чего она превратилась в красного гиганта. В свою очередь красный гигант, который светил благодаря термоядерным реакциям, в которых принимали участие более тяжелые элементы, также со временем исчерпал запасы топлива. Как следствие — была сброшена большая часть его оболочки. Именно данная оболочка и создала сферу, которая с Земли имеет вид кольца. Ученые полагают, что такие превращения имели место примерно четыре тысячи лет назад.
Поскольку сброс газа звездой был неравномерным, то некоторое количество вещества было выброшено с большей скоростью и догнало газ, который покинул звезду некоторое время назад. В процессе взаимодействия начинают возникать более плотные участки, которые на вновь полученных фотоснимках просматриваются при помощи подсветки ультрафиолетовым излучением белого карлика. После того как новые снимки были сопоставлены с материалами 1998 года, астрономы сумели определить скорость расширения. В новом сообщении говорит о том, что примерно через десять тысяч лет туманность и окружающий ее межзвездный газ сольются.
