Как сообщают специалисты центра управления полетами, первый испытательный полет ракеты Antares, предназначение которой является доставка груза на борт Международной космической станции, можно считать успешным.
Ракета, разработкой которой занимались ведущие инженеры американской компании Orbital Sciences, была запущена с космодрома, расположенного на острове Уоллопс в акватории Атлантического океана, что в 240 километрах от Вашингтона.
Запуск состоялся в воскресенье двадцать первого апреля в пять часов вечера по времени Восточного побережья (в час ночи по Москве). Напомним, что первоначально запуск должен был состояться семнадцатого апреля, однако его несколько раз переносили. В первый раз это произошло по причине преждевременного отделения кабелей на взлетной площадке от ступени носителя. Что касается второго раза, то старту ракеты помешали погодные условия, отмечает ИТАР-ТАСС.
Главная цель запуска сводилась к тому, чтобы удостоверится, все ли блоки и узлы двухступенчатой ракеты Antares нормально выполняют свои функции. Помимо этого необходимо было сделать проверку жизнеспособности плана снабжения МКС частными подрядчиками из Национального управления США по аэронавтике и изучению космического пространства с помощью носителей, которые были созданы на коммерческой основе.
Эксперты Orbital Sciences объявили о том, что после десяти минут с начала полета ракете Antares, высота которой составляет сорок метров, а окружность диаметра – практически четыре метра, удалось вывести на орбиту имитатор (он же «симулятор массы») модуля Cygnus.
Через некоторое время данному модулю предстоит состыковаться с бортом Международной космической станции, а сам муляж данного блока со временем должен будет медленно сойти с орбиты, после чего ожидается его сгорание в плотных слоях атмосферы.
Между тем стыковка муляжа с бортом станции не предусматривается. Необходимо добавить, что вместе с ним на орбиту также были направлены три малогабаритных спутника NASA, а также один коммерческий наноспутник.
Отметим, что в компании Orbital Sciences намереваются выполнить первый из восьми предусмотренных контрактов с NASA «рейсов» снабжения Международной космической станции уже осенью текущего года.
