Астрономы, которые заняты в работе со сведениями, предоставляемые новой обсерваторией ALMA, впервые сумели рассмотреть вокруг молодой звезды так называемую «пылевую ловушку», в которой происходит формирование комет и зародышей будущих планет. К слову, статья с описанием проведенного исследования была опубликована на страницах издания Science, а с ее кратким содержанием все желающие могут ознакомиться на официальном интернет-ресурсе Европейской южной обсерватории и издания ScienceNow.
Наблюдения за системой Oph-IRS 48, расположившейся на расстоянии в четыреста световых лет от нашей планеты, осуществлялись в миллиметровом диапазоне с помощью лишь половины из имеющихся в наличии обсерватории ALMA телескопов. Не смотря на это, разрешение полученного изображения не делает невозможным рассмотрение вокруг звезды распределения пылевых частиц различного размера.
Ученым удалось обнаружить, что сравнительно крупные частицы, размер которых составляет примерно один миллиметр, распределяются в протопланетном диске довольно неравномерно. Нинке ван дер Марель, аспирант Лейденской обсерватории, входящий в число авторов работы, поясняет, что вместо кольцеобразной структуры, которую предполагалось увидеть, взору ученых открылась форма, в точности схожая с орехом кешью.
Ученые также заявили о том, что открытая ими область по сути является ловушкой, в которой частицы космической пыли могут слипаться друг с другом, увеличиваясь до километрового размера. На других территориях протопланетного диска подобный рост сгусток ограничивается их постоянным обоюдным столкновением. Согласно пояснению авторов, наиболее вероятно, что в пылевой ловушке системы Oph-IRS 48, происходит образование комет, но не полноценных планет. Однако ученые не собираются отказываться от возможности рассмотреть аналогичные ловушки вокруг звезд, находящиеся на расстоянии, которое больше других подходит для рождения крупных небесных тел.
