Странный хвост не менее загадочного астероида на деле оказался намного длиннее, чем ученые предполагали до этого. Он протянулся на расстояние, которое практически в три раза больше, чем расстояние от нашей планеты до Луны, заметили астрономы.
Поразительный хвост из пыли, проистекающий из астероида P/2010 A2, насчитывает в длину примерно один километр — это ярко демонстрируют фото, сделанные с помощью камеры One Degree Imager, установленной на телескопе WIYN, расположившегося в американском штате Аризоне.
Когда в 2010 году астрономам впервые на глаза попался астероид P/2010 A2, они поначалу восприняли его как комету. Тем не менее, со временем картина стала более ясной. Этому способствовали снимки, сделанные легендарным космическим телескопом «Хаббл» приблизительно спустя месяц после первых наблюдений за данным объектом, движущимся по орбите вокруг Солнца в основном астероидном поясе между орбитами Юпитера и Марса.
Также наблюдения «Хаббла» сделали возможным астрономам установление того, что астероид, обладающий диаметром от трех до пяти метров, вероятнее всего, в свое время столкнулся с P/2010 A2 (стоит заметить, что диаметр последнего составляет сто двадцать метров). Данное столкновение повлекло за собой испарение некоторого количества пород с поверхности P/2010 A2, а потому в настоящее время облако из испарённой материи протянулось за астероидом непосредственно в виде хвоста, поясняют ученые.
