Впервые специалисты в рамках воздушной кампании произведут измерения высоты Гренландского ледяного щита и окружающего его арктического морского льда, дабы оценить интенсивность таянья всего за один летний сезон.
Научно-исследовательское воздушное судно NASA C-130 вылетело из Wallops Flight Facilityна острове Уоллопс в Гренландию в минувшую среду – 30 октября, дабы собрать данные, которые позволят улучшить понимание учёных относительно тенденций плавления льда во время летних сезонов и обеспечить базовые параметры для будущих спутниковых миссий. Планируется, что полёты научно-исследовательского судна будут продолжаться до 16 ноября. 
Данные о материковом и морском льде, собранные во время этой кампании, позволят исследователям составить более полное и всестороннее представление о сезонных изменениях, а также обеспечить сравнительную базу для измерений, которые будут собраны во время полёта космического аппарата НАСА ICESat-2, запуск которого намечен на 2016 год.
По словам Bryan Blair из Goddard Space Flight Center, который является главным исследователем Land, Vegetation and Ice Sensor (LVIS), чем больше территорий будет исследовано в рамках бортовой кампании, тем больше будет «точек сравнения» для ICESat -2.
Тёплые летние температуры приводя к снижению высоты ледяного слоя, которое могут быть весьма значительными особенно в низменных районах вдоль побережья Гренландии. В прошлые годы у ледника Якобсхавн (Jakobshavn), расположенного в низменности западного побережья Гренландии, отмечалось снижение высоты более чем на 30 метров всего за одно лето. На возвышенностях по направлению вглубь острова снижения высот ледового слоя менее существенные, как правило, всего несколько метров. Это обусловлено тем, что в снежном покрове находится множество воздушных карманов, которые сжимаются под воздействием тёплых температур, препятствуя плавлению льда.
По словам физика Ben Smith из Advanced Physics Laboratory, функционирующей при University of Washington, который входит в научно-исследовательскую группу кампании, таянье поверхностных льдов Гренландии – всего половина «ледовых потерь» острова. Остальная часть массового таянья Гренландии связана с таяньем льда, скрытого в водах океана, омывающего остров. Такие процессы зачастую приводят к формированию айсбергов и шельфовых ледников.
Исследователи будут измерять высоту льда, используя лазерный высотометр LVIS и его более инновационный уменьшенный аналог LVIS-GH, рассчитанный для использования на Global Hawk – беспилотном воздушном транспортном судне НАСА. LVIS и LVIS –Gh будут измерять отдельные, но иногда накладывающийся друг на друга слои льда с высоты порядка 8550 м.
С-130 с обеими приборами на борту, будет производить вылеты с авиабазы Туле, расположенной на севере Гренландии и с аэропорта Kangerlussuaq. Такие рейсы позволят измерить высоту льда низменностей и возвышенностей различных географических районов Гренландии.
По словам Michelle Hofton из Goddard и University of Maryland, учёные в рамках бортовой кампании планируют сконцентрироваться на областях севра-запада, юго-востока и юга-запада Гренландии и прилегающегок этим районам Северного Ледовитого океана.
Hofton отмечает, что сопоставление полученных данных с значениями, собранными в ходе арктической кампании IceBridge, проходившей этой весной, учёные смогут оценить изменения за лето.
Полёты из Туле также позволят исследователям собрать материалы об арктическом морском льде, вскоре после того, как он достигнет своего ежегодного минимального значения. Это поможет учёным получить более ясную картину того, что происходит с ледовым щитом за лето. К тому же учёные смогут собрать новые данные о снежном покрове морского льда, дополнив тем самым информацию, собранную спутником Европейского космического агентства CryoSat -2.
LVIS измеряет лишь поверхность снежного покрова, в то время как радар CryoSat «видит» сквозь снег, вплоть до скрытой под ним поверхности льда. Исследователи смогут объединить эти измерения, чтобы вычислить высоту снежного покрова.
Гляциолог Nathan Kurtz из Goddard, отмечает, что такие измерения крайне важны для оценки снежного покрова во время различных сезонов года.
