Впервые после прибытия автоматической межпланетной станции NASA «Кассини» (Cassini) к орбите Сатурна в 2004 году, космическому аппарату, названному в честь итальянско-французского астронома Джованни Кассини, удалось сделать снимок Урана — седьмой планеты от Солнца. На снимке Уран, который является четвертой по массе планетой Солнечной системы, представлен крошечной синей точкой, которую едва ли можно увидеть на фоне величественных колец Сатурна.
«Ледяной» гигант на момент съемки находился примерно в 29 астрономических единицах (1 а.е. эквивалента среднему орбитальном расстоянию от Земли до Солнца) от АМС «Кассини», на противоположной стороне от Солнца. Представленный снимок был принят наземной станцией 11 апреля 2014 года. Изображение было отредактировано командой визуализации «Cassini», в частности, чёткость снимка Урана была увеличена в 4,5 раза.
Сквозь комбинированные красные, синие и зелёные фильтры узкоугольных камер автоматической межпланетной станции, отчётливо различим характерный голубой оттенок Урана. В частности, специфическая окраска обусловлена наличием метана в атмосфере Урана, а как известно это химическое вещество поглощает красный свет в видимой области спектра, таким образом атмосферой отражается преимущественно видимый голубой свет.
Уран и его более отдалённого «брата» Нептуна часто называют «ледяными гигантами», так как их атмосферы содержат очень много воды, аммиака и метана, которые обычно встречаются в замёрзшем виде во внешней Солнечной системе. Химический состав этих двух планет кардинально отличается составов Юпитера и Сатурна, оба из которых расположены ближе к Солнцу и состоят в большей степени из гелия и водорода.
Следует отметить, что Урану присуща система колец и магнитосфера. Астрономам известно о существовании 27-ми спутников этой планеты. Исследователи признаются, что самая большая загадка Урана связана с весьма специфическим направлением оси его вращения. Дело в том, что ось планеты наклонена примерно на 98 , то есть практически лежит в плоскости орбиты. Именно по этой причине Уран вращается вокруг Солнца совершенно иным, в сравнении с другими планетами Солнечной системы, образом — создается впечатление, что Уран просто перекатывается вдоль орбиты с боку на бок.
