Астрономам впервые за всю историю астрономических наблюдений удалось сделать снимок галактики ранней Вселенной, которая могла бы превратиться в структуру, подобную нашему Млечному Пути.
DLA2222-0946, состоящая преимущественно из газа, относится к классу галактик, которые по предположениям учёных, являются прародителями спиральных галактик, к которым относится и Млечный Путь. Астрономами установлено, что в состав галактики входит значительное количество нейтрального газа, который выступает топливом для процессов звёздообразования, поэтому изучение таких галактик крайне важно для понимания их эволюции и процессов формирования звезд в ранней Вселенной.
По словам Regina Jorgenson из University of Hawaii, подобного года галактики были обнаружены и классифицированы примерно 3 десятилетия тому назад.
Jorgenson и её команда использовала телескоп Keck Telescope на Гавайях для получения первых снимков галактики DLA2222-0946. Хотя о существовании такого рода галактик, астрономам известно в течении многих десятилетий, крайне сложно было сделать их снимки, потому что их практически невозможно увидеть напрямую.
По словам Jorgenson, обнаружение таких галактик сравнимо с обнаружением света от лапочки в 50 Вт, включённой на Марсе.
Ранние галактики содержали прежде всего пыль, которая служила «пищей» для процессов звёздообразования. Jorgenson сравнивала процесс формирования галактик с пирогом, для выпечки которого требуется множество различных ингредиентов, основным из которой является мука. В галактическом «пироге» мука эквивалентна нейтральному газу.
Газ не способен сиять так как звезды, таким образом, астрономам необходимо было проявить креативность для того, чтобы обнаружить галактики в далёком космическом пространстве. DLA2222-0946 удалось увидеть вовсе не благодаря исходящему от неё излучению, а исключительно тому, что ещё более удалённый квазар поглощал свет, исходящий от галактики.
Результаты проведенных исследований планируется опубликовать в февральском выпуске журнала Astrophysical Journal.
Расположенная примерно в 10,89 млрд. световых лет от Млечного Пути, галактика DLA2222-0946 сформировалась примерно через 3 млрд. лет после Большого Взрыва. (возраст Вселенной оценивается примерно в 13,8 млрд. лет).
Несмотря на то, что DLA2222-0946 примерно в 6 раз меньше нашего Млечного Пути, а её масса равняется примерно 1/200 массы нашей галактики, DLA2222-0946, по мнению астрономов, произвела примерно в 10 раз больше звезд, нежели Млечный Путь.
