Метеорит, который известен тем, что является первым, чья траектория падения через атмосферу Земли была отслежена посредством камер наземного базирования, и который в последствии был найден на австралийской равнине, отнесён учёными к категории «геологических аномалий».
Метеорит, получивший название BunburraRockhole, был найден на равнине Налларбор (Nullarbor Plain), расположенной в Западной Австралии, в 2007 году. Недавние изотопные исследования этого базальтового метеорита (ахондрита), направленные на определение космического «источника» его происхождения, показали, что BunburraRockhole, вероятней всего, когда-то был частью астероида, которого больше не существует.
По словам FredJourdanиз CurtinUniversity, который специализируется на геохронологии и геохимии, этот метеорит характеризуется особым составом, который указывает на то, что он произошёл от астрономического тела, предположительно астероида, причем обломки которого ранее не были найдены на Земле. Результаты исследования Jourdanи его команда представили в статье, которая в ближайшее время будет опубликована в журнале «Geochimica et Cosmochimica Acta».
Большинство базальтовых метеоритов, по мнению учёных, происходят от массивного астероида Веста, диаметр которого достигает 500 километров, расположенного в Главном астероидном поясе Солнечной системы. Базальтовая горная порода формируется за счет вулканической активности. Считается, что 4,5 млрд лет вулканизм на Весте «потушил» все тепло астероида. Поэтому всем базальтовым метеоритам, являющимся фрагментами Весты, по меньшей мере 4,5 млрд лет.
Изотопный анализ метеорита BunburraRockhole, показал, что этой горной породе не более 3,6 млрд лет. Так как к этому времени вулканическая активность на крупных астероидах давно сошла бы на нет, базальтовый метеорит BunburraRockhole, вероятней всего, образовался в результате столкновения астероидов, что было весьма распространённым явлением в то время.
По словам Jourdan, это некий астероид, образовавшаяся примерно 4,6-6 млрд лет тому назад, который по каким-то причинам разрушился 3,6 млрд лет тому назад.
Ввиду того, что учёным не известно о каких-либо других астероидах с аналогичным химическим составом, метеориты, такие как BunburraRockhole, встречаются крайне редко. Исследователи предполагают, что астероид, «породивший» BunburraRockhole, вероятно, полностью разрушился в во время того столкновения.
По словам директора CurtinUniversity’sArgonLaboratory, Jourdanвыпаривал небольшой фрагмент базальтового метеорита, после чего анализировал выделившийся газ аргон в спектрометре. Анализируя соотношения изотопов аргона 40Ar и 39Ar (изотопы, которые характеризуются различным содержанием нейтронов в ядрах), учёный смог определить примерную дату возможного разрушения астероида.
