Благодаря автоматической межпланетной станции NASA «Mars Reconnaissance Orbiter», планетологи имеют возможность следить за изменениями, происходящими на поверхности Красной планеты. В частности, именно благодаря снимкам MRO, учёные выявили новый довольно большой ударный кратер. На представленном снимке отчетливо видна воронка ударного происхождения, диаметр который, по подсчетам учёных, составляет порядка 30 метров. Планетологи утверждают, что в результате сильного удара некого космического объекта о поверхность Марса, фрагменты разлетелись в радиусе 15 километров.
Проанализировав более ранние снимки этого района, учёные пришли к мнению, что сформировался новый кратер где-то в период с июля 2010 по май 2012 год.
Полученное камерой межпланетной станции, изображение ударного кратера во время обработки было увеличено в масштабе и «раскрашено». На снимке воронка ударного происхождения кажется синей по той причине, что марсианская пыль, характеризующаяся красноватым оттенком, покрывающая практически всю поверхность Красной планеты, ещё не успела осесть на кратер.
С помощью MRO планетологи смогли установить, что ежегодно с Марсом сталкивается по меньшей мере две сотни астероидов, однако большинство из них характеризуются намного меньшими размерами, нежели тот, который привел к образования данного кратера.
Теперь учёным предстоит более детализировано изучить район столкновения, дабы более подробно узнать, как о самом ударе, так и космическом объекте, «ответственном» за образование кратера.
Изначально новый марсианский кратер был заснят камерой Context Camera (CTX) АМС «MRO». Задача этой камеры низкого разрешения идентифицировать аномалии и темные пятна на поверхности Марса, которые в последующем повторно «переснимаются» камерой высокого разрешения HiRISE (Нigh Resolution Imaging Science Experiment) все того же космического аппарата. Снимок, который позволил увидеть новый ударный марсианский кратер во всей красе был сделан 19 ноября 2013 года.
