После тщательного тестирования, завершившегося в сентябре 2013 года, исследовательский инструмент Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) был отправлен в Паранальскую обсерваторию, принадлежащую Европейской южной обсерватории, которая расположена на вершине горы Cerro Paranal чилийской пустыни Атакама. Там MUSE был повторно собран, после чего установлен на один из четырёх оптических телескопов Very Large Telescope – телескоп Йепун (Yepun). 3D-спектрограф MUSE является последним из приборов второго поколения для Very Large Telescope. Напомним, что ранее производилась установка приборов X-shooter и KMOS.
По словам руководителя команды и научного координатора прибора Roland Bacon из Centre de Recherche Astrophysique de Lyon (Франция), проделана колоссальная работа, в которой на протяжении 10 лет, именно столько создавался MUSE, было задействовано множество людей. Он признается, что ему не верится, что гигантская конструкция, весом семь тонн, представленная коллекцией из оптических, механических и электронных компонентов, наконец превратилась в «машину времени», которая позволит исследовать раннюю Вселенную.
Посредством MUSE астрономы намерены проводить наблюдения за галактиками ранней Вселенной, дабы исследовать механизмы их формирования, химические свойства и специфику движения материала в соседних галактиках. Помимо этих научных целей MUSE также будет исследовать планеты и спутники Солнечной системы, звездные скопления Млечного Пути и молекулярные газовые облака отдалённой Вселенной.
3D-спектрограф MUSE представляет собой комплекс из 24 спектрографов, позволяющих «раскладывать» света на различные по длине волны, чтобы создавать объемные изображения различных космических объектов и анализировать их спектры. С помощью этого инструмента астрономы смогут рассматривать объекты в различных ракурсах, переходя по различным длинам волн, подобно тому как происходит настройка каналов телевизора по различным частотам.
Помимо всего прочего MUSE оборудован мощнейшей камерой, которая позволяет значительно повысить точность наведения и резкость полученных снимков. Прибор установлен на UT4 Very Large Telescope.
Multi-Unit Spectroscopic Explorer – это результат 10 лет работы консорциума, возглавляемого Centre de Recherche Astrophysique de Lyon (Франция). Членами консорциума также являются Потсдамский астрофизический институт им. Лейбница (Германия), Институт астрофизики в Геттингене (Германия), Institute for Astronomy ETH Zurich (Швейцария), Институт исследований в области астрофизики и планетологии (Франция), Nederlandse Onderzoek school voor de Astronomie (Нидерланды) и ESO (Европейская южная обсерватория).
Команда планирует представить первые результаты MUSE на ближайшем заседании Европейской южной обсерватории, которая будет проходить осенью в Германии.
По словам Roland Bacon, подобно того, как муза вдохновляет поэтов и композиторов, MUSE вдохновляла его команду на протяжении многих лет.
