При поддержке NASA четыре исследовательски спутника CubeSat уже сегодня 6 декабря отправились в космическое пространство с космодрома Калифорнийского побережья, в рамках инициативы Агентства CubeSat Launch Initiative.
Спутники CubeSat были включены в вспомогательную полезную нагрузки ракета носителя United Launch Alliance Atlas V rocket, который стартовал с авиационной базы ВВС Vandenberg Air Force Base в 02:13 по EST 6 декабря 2013 года. Основная полезная нагрузка ракета носителя была представлена спутником NROL-39 National Reconnaissance Office. CubeSats являются частью миссии Educational Launch of Nanosatellite (ELaNa) II, в рамках которой ранее производилось ещё 4 запуска в космос. Миниатюрные спутники были высвобождены из своих защитных футляров на околоземной орбите примерно через 3 часа после старта.
По словам Jason Crusan, директора Advanced Exploration Systems Division НАСА, который курирует CubeSat Launch Initiative, с каждым успешным запуском CubeSat, NASA демонстрирует, какие возможности дает эта инициатива для студентов, заинтересованных конструированием космической техники.
Спутники CubeSat были подготовлены специалистами Лаборатории реактивного движения и студентами из Medgar Evers College at the City University, Montana State и University в сотрудничестве с University of New Hampshire.
CubeSats — класс исследовательских космических аппаратов, известных как наноспутники. Такие спутники имеют форму куба со сторонами не более 10 сантиметров и весят не более 2кг. На протяжении нескольких следующих месяцев команда ELaNa II будет получать данные со своих спутников, после чего в рамках соглашения с НАСА, она предоставит агентству отчет о научных результатах, проведённых ими исследований.
