Посадочный модуль, который полетит на Марс в рамках первой части программы «ExoMars», назвали «Скиапарелли» в честь итальянского астронома Джованни Вирджинио Скиапарелли, который в XIX веке занимался исследованиями Красной планеты
«ExoMars» — это совместная программа Роскосмоса и Европейского космического агентства, в рамках которой запланировано два запуска на Марс: в 2016 и 2018 годах.
«Trace Gas Orbiter» и «Скиапарелли» входят в первую часть программы 2016 года, а одноимённый марсоход «ExoMars» и с его авианосной и поверхностной платформой будет запущен спустя 2 года – в 2018 году. Работая вместе, орбитальный аппарат и вездеход будут искать признаки жизни на Марсе.
«Скиапарелли» докажет, что Европа ничуть не хуже США в плане разработок технологий для управления посадкой на Марсе. Предполагается, что модуль войдёт в атмосферу Красной планеты на скорости порядка 21000 км/час. Для замедления до скорости 15 км/час будут использоваться парашюты и двигатели управления. Инженеры полагают, что после входа в атмосферу Марса модулю понадобиться не более 8 минут чтобы достичь поверхности планеты.
Модуль во время входа в атмосферу и спуска соберёт данные об атмосфере планеты, а его приборы выполнят измерения окружения на посадочной площадке, которая будет находится в области равнины Плато Меридианы (Meridiani Planum).
«Скиапарелли» достигнет Марса как раз во время сезонных пыльных бурь. Таким образом измерения, полученные во время приземления, обеспечат учёных важной информацией, которая позволит в дальнейшем улучшить модели атмосферы и механизмов, вызывающих пыльные бури.
По словам Alvaro Giménez, руководителя отдела Science and Robotic Exploration Европейского космического агентства, учитывая важность новаторских наблюдений Джованни Скиапарелли за Марсом, не возникло сомнений по поводу названия для модуля, который проложит путь для дальнейших исследований Красной планеты.
Название было предложено группой итальянских учёных Italian space agency, которое собственно и посоветовали назвать модуль «Скиапарелли» руководству Европейского космического агентства. К тому же Италия делает существенный вклад в реализацию программы «ExoMars».
Джованни Вирджинио Скиапарелли (1835-1910) был выдающимся ученым, который посвятил большую часть своей карьеры исследованиям и каталогизации поверхностных особенностей Марса. Во время «Великого противостояния» 1877 года, когда Марс был относительно близко к Земле, он тщательно исследовал планету при помощи телескопа и сделал наброски линий на поверхности Марса. Он предполагал, что это были естественного происхождения заполненные водой углубления, которые он назвал итальянским словом «canali».
Однако многие из линейных особенностей, замеченных Скиапарелли и другими астрономами, в частности Парсивалем Лоуэллом, позже были опровергнуты, поскольку нашлись доказательства того, что они были всего лишь зрительной иллюзией. Последующие снимки Марса и космические зонды подтвердили, что Марс является холодной «сухой» планетой.
Однако результаты последних марсианских миссий, в том числе и Mars Express ESA, показывают, что действительно в далёком прошлом на Марсе существовала жидкая вода.
Джованни Скиапарелли также занимался исследованием ежегодных метеорных дождей, наблюдавшихся в определённых областях неба. К его заслугам также следует отнести измерение периодов вращения Венеры и Меркурия.
По словам Rolf de Groot, возглавляющего Robotic Exploration Programme ESA, вклад Скиапарелли в планетарные науки признан во всём мире и назвав в честь него модуль ExoMars, астрономическое сообщество отмечает важность достижений этого выдающегося учёного.
