NASA намерено профинансировать дюжину технологических идей, которые, по мнению его специалистов, могут стать фундаментом для серьёзного прорыва в исследованиях космического пространства в ближайшие годы.
В рамках Phase 1 программы NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts) NASA отобрало 12 предложений самой различной направленности — начиная с строительства «субмарин» для исследования углеводородных морей Титана (одного из спутников Сатурна), и заканчивая строительством космического аппарата, который мог бы «путешествовать» по Солнечной системе автостопом, выбирая в качестве попутного транспорта кометы.
По словам Michael Gazarik, первого заместителя руководителя НАСА в области новой космической техники, в рамках последнего отборочного тура NASA Innovative Advanced Concepts был отобран ряд весьма интересных концепций по исследованию планет. Он отмечает, что NASA довольно тесно сотрудничает с новаторами со всех уголков страны, дабы преобразовать аэрокосмическое будущее, а также сфокусировать инвестиции на самых многообещающих концепциях с целью решения нынешних проблем как космоса, так и Земли.
Автору каждой из отобранных идей будет выделено порядка 100 тысяч долларов на срок от 9 месяцев до 1 года. За это время необходимо будет провести предварительные аналитические исследования. Авторы 12-ти предложении смогут подать заявки на участие в Phase 2, призерам которых выделяются гранты в размере 500 тысяч долларов на 2 года для продолжения развития концепции.
Предложения NIAC весьма амбициозны, поэтому учёные NASA полностью отдают себе отчет в том, что далеко не все могут быть воплощены в жизнь. Тем не менее агентство надеется, что хотя бы часть из них можно будет благополучно воплотить в реальность.
