Из-за урагана «Артур», который на этой неделе пронёсся по атлантическому побережью Соединённых Штатов Америки, NASA было вынуждено перенести запуск грузового космического корабля «Cygnus» с провизией, научным оборудование и комплектующими для членов сорокового долговременного экипажа Международной космической станции.
Вчера, 9 июля 2014 года, американское космическое агентство заявило, что запуск «Cygnus», изначально планируемый на 11 июля 2014 года, перенесён на сутки. Таким образом РН «Антарес» с «Cygnus» на борту отправится к орбитальной станции в будущую субботу в 13:14 по EDT (21:14 по московскому времени).
Этот рейс станет уже вторым «регулярным» полётом американского грузового космического корабля к МКС. Впервые «Cygnus» состыковался с орбитальной станцией в январе 2014 года. Запуск грузового корабля будет производиться посредством ракета-носителя «Антарес» с американского космодрома Wallops Flight Facility, расположенного на острове Уоллопс (штат Виргиния).
На борту «Cygnus» будет находиться груз для членов экипажа орбитального комплекса, суммарная масса которого оценивается в 1,5 тонны. Грузовой космический корабль доставит на борт МКС воду, продукту питания, одежду, запасные части, оборудование и материалы, необходимые для проведения научных экспериментов, в частности, портативные автоматические устройства для мониторинга уровня освещённости и радиации, а также качества воздуха. «Cygnus» также доставит на Международную космическую станцию прототип микроспутника, который в будущем, возможно, будет использоваться для отправки на нашу планету различного рода образцов с космических кораблей, станции и даже других планет.
По словам специалистов NASA, координирующих отправку грузового космического корабля, стыковка «Cygnus» с орбитальной станцией запанирована на 15 июля. За «захват» и присоединение «Cygnus» к стыковочному модулю «Гармония» будут отвечать командир МКС Стив Свэнсон (астронавт NASA) и бортинженер Александр Герст (астронавт ESA).
На обратном пути грузовой космический корабль заберёт мусор с МКС, вместе с которым сгорит в атмосфере Земли. Строительством «Cygnus», впрочем, как и РН «Антарес» занималась американская компания «Orbital Sciences», которая подписала с NASA контракт, стоимостью 1,9 млрд долларов, предусматривающий проведение 8 запусков «Cygnus» в течение ближайших 3-х лет.
