Как сообщается на официальном сайте NASA, вездеход американского космического агентства «Curiosity» после того, как весьма успешно пересек песчаную дюну «Dingo Gap», продолжил путь к своей основной цели –горе Sharp – центральному пику ударного марсианского кратера Gale.
Теперь перед «Curiosity» стоит иная задача – также благополучно перечень «Moonlight Valley». По словам John Grotzinger, возглавляющего команду марсохода, «Moonlight Valley» — это долина, простирающаяся за дюной «Dingo Gap». Анализ снимков космического аппарата MRO, позволил установить, что поверхность «Moonlight Valley» не такая скалистая, чем та, по которой «Curiosity» ездил ранее, но и не такая гладкая как «Dingo Gap».
Марсоход пересек песчаную дюну «Dingo Gap», высотой порядка 1 метра, ещё в минувший четверг 6 февраля. После 7-метрового марш-броска, «Curiosity» продолжил свой путь столько 9 февраля, преодолев за воскресенье 41,1 метра. С момента приземления на Марсе в августе 2012 года марсоход в общей сложности проехал порядка 4,97 км.
Следует отметить, что учёные довольно долго размышляли над тем, стоит ли «Curiosity» проезжать по «Dingo Gap». Прежде отправить команду, инженеры тщательно оценили физические характеристики дюны, для того, чтобы удостовериться, что марсоход не загрузнет в песках. Более того, в наземной лаборатории были воссозданы условия, близкие «Dingo Gap», и проведено предварительное тестирование.
На сегодняшний день «Curiosity» сделал порядка ста тысяч снимков, преодолев половину пути к подножью горы Sharp.