Спутник, запущенный в середине апреля 2014 года, создание и запуск которого финансировались общественностью, может полностью сгореть в атмосфере Земли, так и не выполнив свою миссию. Основное предназначение этого космического аппарата заключается в выведении на орбиту нескольких десятков крошечных спутников, больше известных как «спрайты» («sprite»).
Спутник KickSat, созданный в рамках краудфандингового проекта, оправился в космическое пространство вместе с несколькими другими спутниками формата «CubeSat» на борту ракета-носителя «Falcon 9» компании «SpaceX» 18 апреля 2014 года. Запуск, в ходе которого к Международной космической станции был отправлен грузовой корабль «Dragon», успешно вывел «KickSat» на запланированную орбиту, но не так давно стало известно, что у спутника возникли серьезные технические проблемы.
3 мая 2014 года на сайте Kickstarter, на котором, собственно, и был запущен описываемый краудфандинговый проект, Zachary Manchester сообщил, что 30 апреля по непонятным причинам произошла перезагрузка всех систем «KickSat», и как результат — обновление таймера. Из-за возникшего сбоя дата, когда «KickSat» должен был произвести «выпуск» крошечный спутников, размером с почтовую марку, в космическое пространство была перенесена на 16 дней. Организаторы проекты не исключают, что за это время спутник может повторно войти в атмосферу Земли, так и не выпустив «спрайты».
Manchester чрезвычайно огорчён тем, что всё пошло не так, как планировалось. Он отмечает, что помимо надежды на то, что «KickSat» останется на орите до 16 мая, его команда делает всё возможное, чтобы выведение «спрайтов» на орбиту произошло как можно скорее, но все их попытки наталкиваются на технические трудности.
На сегодняшний день уровень заряда батарей «KickSat» слишком низкий для того, чтобы можно было ускорить запуск спутников. Manchester мало вверит в то, что батареи удастся зарядить так, чтобы выполнить эту команду. По словам организатора проекта, вероятней всего, причиной сбоя и обновления таймера стала радиация. Напомним, что изначально запуск «спрайтов» планировался на 4 мая
На борту «KickSat» находится 140 «спрайтов», на которых выгравированы инициалы людей, пожертвовавших деньги на реализацию этого проекта. Известно, что в рамках компании, спонсорами которой выступили более 300 человек, было собрано 74 586 долларов.
Не смотря на миниатюрные размеры, «спрайты» обладают определённой мощностью. Каждый из них оборудован солнечной батареей, датчиками с памятью, миниатюрным бортовым компьютером и радиопередатчиком.
