Астронавты на борту Международной космической станции в воскресенье 12 января 2014 года, используя роботизированную руку-манипулятор Canadaarm, произвели захват и стыковку космического грузового корабля «Cygnus», который, находясь на борту ракета-носителя «Antares», 9 января стартовал с американского космодрома Wallops Flight Facility.
Полёт «Cygnus» к Международной космической станции стал первым из восьми «плановых» полётов, предусмотренных компанией Orbital Sciences Corporation.
Астронавт Майкл Хопкинс посредством манипулятора Canadarm захватив грузовой корабль примерно в 6:08 по EST (16:08 по московскому времени), а Коити Ваката – астронавт, представляющий Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), который сменил своего коллегу Хопкинса за пультом управления манипулятором, направил «Cygnus» к стыковочному узлу соединительного модуля «Гармония», с которым успешно состыковал грузовой корабль. Уже сегодня 13 января будет произведено открытие люка, после чего члены экипажа 38-МКС смогут приступить к разгрузке грузового корабля.
Груз, массой порядка 1,3 тонны, представлен оборудованием, необходимым для проведения запланированных научных исследований, продуктами питания для членов экипажа МКС-38, аппаратными средствами и комплектующими, необходимыми для обслуживания орбитальной станции. Следует отметить, что «Cygnus» доставил на борт Международной космической станции 23 разработанных студентами научных эксперимента. Один из них, например, предназначен для исследования эффекта уменьшения эффективности антибиотиков в космическом пространстве, второй – предусматривает анализ различных образцов ракетного топлива в условиях микрогравитации, что позволит усовершенствовать применяемые для создания космических аппаратов материалы. Планируется, то отстыковка «Cygnus» от «Гармонии» будет произведена не раньше февраля. До этого времени экипаж МКС полностью разгрузит космический корабль и заполнит его мусором, скопившимся на борту станции, который вместе с «Cygnus» в последующем сгорит в плотных слоях атмосферы Земли.
Кроме продуктов, воды, запчастей и научно-исследовательского оборудования «Cygnus» доставил на борт орбитальной станции рождественские подарки для членов экипажа МКС. Из-за неоднократного переноса запуска, который изначально был запланирован на 19 ноября, они прибыли на МКС со значительным опозданием, однако тем не менее астронавты чрезвычайно им рады. Астронавт в отставке Фрэнк Калбертсон — вице президент Orbital Sciences, даже пошутил по этому поводу. Он в видеообращении сказал, что организаторы полёта не стали менять рождественские открытки на «сердечки», которые традиционно дарятся в день Святого Валентина, который мир будет праздновать 14 февраля.
