Когда чего-то очень ждёшь, шесть месяцев могут показаться целой вечностью. Астронавты, которые провели на борту Международной космической станции последние полгода, подтверждают, что уже не могли дождаться того момента, когда увидят свои семьи и близких. Но Найберг, Парминато и Юрчихин были не единственными, кто считал минуты до приземления аппарата «Союз ТМА-09М». Несколько студенческих команд также нетерпеливо ожидали посадки спускаемого аппарата, который помимо экипажа МКС-37 в понедельник 11 ноября доставил на Землю результаты спроектированных ими научных экспериментов, которые были реализованы на борту космической станции.
По словам Jeff Goldstein, директора National Center for Earth and Space Science Education (NCESSE), эти юные студенты-исследователи представляют новое поколение учёных и инженеров Америки. Их идеи для экспериментов, проводимых в условиях микрогравитации, были отобраны более чем из 1400 предложений, присланных студенческими командами.
Эти исследования являются частью Mission 3 программы Student Spaceflight Experiment Program (SSEP), получившей название Falcon I, которые стартовали вместе с запуском 18 сентября космического корабля Cygnus. Mission 3 включает в себя в общей сложности 17 различных исследований, пять из которых относятся к Falcon I, а оставшиеся 12 – к Falcon II. Причина разграничения Mission 3 на 2 этапа была связана с тем, что транспортный корабль должен был поддерживать заданную температуру для некоторых выборок, необходимых для проведения экспериментов. Всё необходимое для Falcon II, вместе с SSEP Mission 4 планируется отправить на Международную станцию уже со следующим грузовым модулем Cygnus, запуск которого запланирован на декабрь.
В дополнение к пяти исследованиям Mission 3, с Falcon I также вернулись два предыдущих эксперимента. В рамках Falcon I проводились эксперименты, направленные на выявление влияния микрогравитации на рост бактерий Chryseobacterium Aquaticum, которые, как известно, способны выживать даже в самых экстремальных наземных условиях.
Также проводилось исследование, в рамках которого анализировалось, как микрогравитации сказывается на яичной скорлупе, помещённой в укус. Цель эксперимента заключалась в том, чтобы выяснить распадается ли яичная скорлупа, помещённая в уксус, в условиях микрогравитации, быстрее, нежели в наземных условиях.
Также анализировалось, как происходит деление клеток организма в условиях микрогравитации, прорастание семян Савойской капусты, которую ввиду её богатства питательными веществами считают неплохим кандидатом для выращивания во время предстоящих долгосрочных миссий и многое другое.
