Компания New Mexico Spaceport Authority (NMSA) несколькими днями ранее объявила о намечающемся запуске ракеты с первого частного космодрома в мире «Космопорт Америка» (Spaceport America) в рамках программы NASA «Flight Opportunities Program».
Испытательный запуск ракеты SpaceLoft (TM) XL 8 (SL- 8), которая разработана для достижения суборбитального космического пространства, был осуществлён вчера 12 ноября 2013 года в 16:15 UTC (20:15 по московскому времени) с Пусковой площадки №1 космопорта «Америка», построенного в пустынной местности штата Нью-Мексико в округе Сьерра.
SpaceLoft (TM) XL 8 (SL- 8) стала 20-й ракетой, стартовавшей с космопорта «Америка» и 12-й ракетой, запущенной компанией «UP Aerospace», которая является долгосрочным клиентом частного космодрома.
Успешный запуск SL-8 был проведён в пределах 2,25-часового стартового окна. Полётные данные указывают на то, что максимальная высота подъёма ракеты составила порядка 116 км. Парашютная система благополучно доставила SpaceLoft(TM) ракеты и её полезную нагрузку назад на землю, она приземлилась примерно в 40 км от White Sands Missile Range, как собственно, и было запланировано изначально.
Руководитель NMSA Christine Anderson отметил, что он рад тому, что NASA имеет возможность сотрудничать с космопортом «Америка» в рамках «Flight Opportunities Program», направленной на суборбитальные полёты.
Суборбитальная зондирующая ракета SL-8 разработана для запуска полезной нагрузки NASA и других космических агентств, а также образовательных учреждений и частных компаний, на суборбитальную высоту. К потенциальным «клиентам полезной нагрузки» «Flight Opportunities» можно отнести New Mexico State University, New Mexico Tech, FAA, NASA, SatWest и Department of Defense.
Spaceport America, построенный компанией New Mexico Spaceport Authority (NMSA) привлек внимание всего мира не только тому факту, что он является первым на планете частным космодромом, но и чрезвычайно смелой конструкции самого комплекса. При строительстве космопорта по максимуму использовались экологически чистые материалы, и все аспекты дизайна были направлены на то, чтобы приспособить космодром к экстремальным климатическим условиям штата Нью-Мексико и максимально сократить потребление электроэнергии. Футуристическая обтекаемая форма космопорта «Америка» великолепно вписывается в ландшафт пустыни округа Сьерра, главный вход представлен глубоким каналом, на стены которого нанесены иллюстрации истории освоения космоса.
