В комплексе компании Astrotech, предназначенном для обработки полезной нагрузки, расположенном в городе Тайтусвилл (штат Флорида) американский геостационарный спутник связи NASA TDRS-L (Tracking and Data Relay Satellite), разработанный для обмена информацией и организации связи между низколетящими объектами, недавно был помещён в капсулу обтекателя полезной нагрузки.
На представленном снимке запечатлено как капсулу с геостационарным спутником внутри поднимают при помощи крана для того, чтобы установить её на транспортёр, который доставит её к Пусковому комплексу №41 (Launch Complex 41) космодрома базы ВВС США на мысе Канаверал (Сape Canaveral Air Force Station).
Спутник TDRS-L станет вторым космическим аппаратом третьего поколения TDRS, которому суждено стать преемниками NASA Space Network. Первый из трёх спутников третьего поколения TDRS – TDRS-K был запущен посредством ракета-носителя «Atlas 5» 31 января прошлого года.
Планируется, что ракета-носитель «Atlas 5» с геостационарным спутником связи TDRS-L на борту будет запущена с Пускового комплекса №41 космодрома мыса Канаверал в 21:05 по EST 23 января 2014 года.
Система Tracking and Data Relay Satellite на сегодняшний день состоит из восьми спутников, находящихся на геостационарной орбите Земли, распределённых таким образом, чтобы максимально эффективно обеспечивать непрерывный информационный контакт с космическими аппаратами, начиная с Международной космической станции и заканчивая космическим телескопом «Хаббл» и прочими научными обсерваториями NASA.
