Астрономами идентифицирован аномальный недостаток УФ-света во Вселенной. Данные, полученные космическим телескопом NASA «Хаббл», показали, что Вселенной присущ дефицит ультрафиолетового света, причем, по мнению экспертов, он составляет порядка 80%.
По словам Juna Kollmeierиз Carnegie Institution for Science, возглавляющего проводимое исследование, этот дефицит можно сравнить с пребывание в огромном, великолепно освещаемом помещении, но в котором человек смог бы увидеть лишь несколько лапочек, мощностью 40 Ватт.
В рамках исследования команда учёных под руководством Kollmeier проводила анализ водорода, который на своем пути к Земле преодолевает огромные расстоянии пустынного космического пространства Вселенной.
По мере воздействия атомов водорода на поток УФ-света, характеризующийся некой энергией, они превращаются из атомов с нейтральным электрическим зарядом в заряженные ионы. Астрономы и астрофизики чрезвычайно удивились, когда обнаружили намного больше ионов водорода, нежели можно было бы объяснить имеющимся количеством УФ-излучения во Вселенной, исходящего в основном от квазаров.
Разница оказалось колоссальной — порядка 400%, причем глобальный дефицит наблюдается исключительно в близлежащих областях космического пространства, которые достаточно неплохо изучены. Когда астрономы сконцентрировались на галактиках, расположенных в нескольких миллиардах лет от Земли, то дефицита УФ-света не наблюдалось. Это ещё больше озадачило учёных.
Дефицит ультрафиолета был идентифицирован посредством моделей, созданных с помощью суперкомпьютеров, а также данных спектрографов. УФ-свет, трансформирующий нейтральный водород в ионы, принято называть ионизирующими фотонами. Они, как правило, исходят либо от чрезвычайно горячих молодых звезд Вселенной, либо от квазаров.
Такой дефицит учёные называли «кризисом недопроизводства фотонов». Не хватает порядка 80% ионизирующих фотонов, к тому же неизвестен и их экзотический новый источник, ответственный за пропавшие фотоны.
