Американская компания SpaceExplorationTechnologiesCorporation (SpaceX) в минувший понедельник, 14 июля 2014 года, произвела с Cape Canaveral Air Force Station запуск ракета-носителя «Falcon 9» с шестью телекоммуникационными спутниками связи «ORBCOMM» на борту. Сообщается, что космические аппараты позволят увеличить ёмкость и скорость действующей сети передачи данных.
Запуск ракета-носителя «Falcon 9», изначально планируемый на май 2014 года, неоднократно переносился из-за технических проблем, связанных с интеграцией полезной нагрузки, неполадками в работе РН, а также по причине неблагоприятных для запуска погодных условий. Тем не менее в понедельник, 14 июля 2014 года, запуск благополучно состоялся. На следующей день телекоммуникационная компания ORBCOMM официально заявила, что шесть одноимённых космических аппаратов успешно вышли на запланированную орбиту и функционируют должным образом.
Помимо вывода космических аппаратов на орбиту, компания «SpaceX» во время запуска преследовала ещё одну цель — протестировать возможность повторного использования 1-й ступени «Falcon 9» за счет её приводнения. Тем не менее представители американской компании не могут не могут назвать данное испытание успешным. По словам Илона Маска, основателя и главного конструктора компании «SpaceX», испытание льшь на половину можно назвать успешным. Он отмечает, что повторный вход первой ступени ракета-носителя в атмосферу Земли, включение двигателей и раскрытие шасси происходило согласно плану, однако в момент приводнения корпус ступени моментально разрушился.
Следует отметить, то предыдущая попытка приводнения ступени РН была успешной, однако из-за шторма она разрушилась и все попытки её восстановить не увенчались успехом.
Запущенные 6 телекоммуникационных спутников являются только первой партией космических аппаратов «ORBCOMM». Компания намерена до конца текущего года вывести на орбиту полное созвездие, состоящие из 17 космических аппаратов.
