1 октября нынешнего года корпорация Y.K. Bae Corporation была награждена денежным грантом, на сумму 500 тысяч долларов за лучшее предложение второго этапа инновационной программы НАСА NIAC (Innovative Advanced Concepts). Довольно внушительная сумма в полмиллиона долларов позволит продолжить разработку Photonic Laser Thruster (PLT) – фотонного лазерного двигателя. Последующие два года будет проведена масштабная научно-исследовательская работа, итогом которой станет лабораторное испытание фотонного двигателя PLT, оборудованного инновационными лазерными установками в вакуумной камере, условия в которой максимально приближены к условиям в космическом пространстве.
Программа NIAC предназначена для продвижения на первый взгляд «призрачных» технологических концепций, которые представляют собой принципиально новые возможности исследования космического пространства и которые можно будет использовать при проведении будущих аэрокосмических миссий. Цель NIAC – поддержать потенциально-перспективные проекты, направленные на совершенствование современных методов строительства и использования аэрокосмических систем.
Реактивная тяга, вырабатывающаяся в результате рециркуляции фотонов при помощи технологии PLT, была разработана и запатентована доктором Young K. Bae в 2007 году. С тех пор именно фотонный двигатель рассматривается как потенциально возможный способ, ускорить космические аппараты до скорости, близкой к скорости света.
В настоящее время двигательные установки большинства космических аппаратов представлены дорогостоящими ионными электростатическими двигателями, которые имеют ограниченный эксплуатационный цикл. Ввиду того, что PLT использует бесконтактный обмен тягой, предполагается, что это позволит космическому кораблю совершать сложные манёвры и поддерживать точную ориентацию в космическом пространстве.
Традиционная «единая» архитектура космического аппарата предусматривает, чтобы дорогостоящие комплектующие шли в комплексе с расходными материалами, такими как топливо и основные источники питания. С PLT можно при меньших денежных затратах добиться расширения мисси в пространстве до бесконечности. Использование платформы PLT также позволит:
— снизить строительные и эксплуатационные расходы, ввиду более низких требований к оборудованию;
— не наносить вред окружающей среде;
— минимизировать риски для жизни и здоровья экипажа космического корабля.
Y.K. Bae Corporation была основана в 2007 году доктором Young K. Bae с целью развития инновационного космического двигателя и новых энергосберегающих технологий для коммерческих и правительственных приложений. Доктор Young K. Bae посвятил исследованиям ключевых концепций двигателя, таким как антивещество и сплав для двигателя, более 25 лет своей научной деятельности в SRI International (Брукхейвенской национальной лаборатории) и лаборатории Air Force Research Lab, после получения докторской степени в области физики в Калифорнийском университете в Беркли.
Доктор Bae в настоящее время рассматривает потенциальные источники финансирования, сотрудничества и партнерства для развития и запуск спутника миссии, чтобы доказать PLT в пространстве.
