17 июля 2014 года Европейское космическое агентство подписало с французской коммерческой компанией «Arianespace» контракт, согласно которому второй спутник «Sentinel-1» должен присоединиться к своему брату-близнецу, уже находящему на орбите, в начале 2016 года.
Спутник «Sentinel-1A», который был выведен на орбиту в апреле нынешнего года, стал первым космическим аппаратом, разработанным специально для европейской программы «Copernicus».
Несмотря на то, что «Sentinel-1A» все ещё находится на этапе калибровки и не совсем на своей эксплуатационной орбите, современный радарный спутник уже не раз помогал в оценке последствий наводнений.
Миссия «Sentinel-1» предусматривает обособленный запуск двух спутников, сформирующих на орбите созвездие. Находясь на околоземной орбите в 180 друг от друга, спутники «Sentinel-1A» и «Sentinel-1В» позволят оптимизировать поставку данных, сканируя всю поверхность Земли с периодичностью в 6 дней.
Согласно контракту, подписанному в штабе ESA в Париже (Франция) директором ESAпо вопросам программ наблюдений за Землёй VolkerLiebig и президентом компании «Arianespace» Stéphane Israël, спутник «Sentinel-1В» будет выведен на орбиту посредством российского ракета-носителя «Союз» с европейского космодрома Куру во Французской Гвиане, с которого был запущен и «Sentinel-1А».
Также, как и «Sentinel-1А», спутник «Sentinel-1В» сможет делать снимки поверхности нашей планеты сквозь облака, в независимости от погоды и времени суток. Благодаря этому, данные космические аппараты станут идеальными средствами наблюдении как за полярными регионами, месяцами окутанными тьмой, так и за тропическими лесами, часто покрытыми облаками. Более того спутники «Sentinel-1» будут использоваться для быстрого реагирования на случай стихийных бедствий, таких как наводнения и землетрясения.
«Sentinel-1А» продемонстрировал свои способности в этом плане уже через 10 дней после запуска, когда предоставил снимки наводнения в Намибии, обусловленного разливом реки Замбези. Получение снимки помогли правительству южноафриканского государства оценить масштабы наводнения.
Всего через несколько недель после этого, спутником были получены снимки наводнения в Боснии и Герцеговине, обусловленного разливом реки Парана. Снимки также продемонстрировали свою пригодность для картографирования морской ледяной обстановки, необходимого для обеспечения безопасного судоходного движения.
Спутники «Sentinel-1» также будут использоваться для отображения изменений в растительном покрове. Сообщается, что «Sentinel-1А» будет полностью введён в эксплуатацию к концу сентября 2014 года. Согласно контракту, запуск «Sentinel-1В» состоится в начале 2016 года.
