Инновационный проект HEROES, разработанный совместно Marshall Space Flight Center и Goddard Space Flight Center готов к старту, запланированному на середину сентября.
Проект «High Energy Replicated Optics to Explore the Sun», сокращённо HEROES, представляет собой модуль полезной нагрузки, представленный мощным рентгеновским телескопом. HEROES планируется запустить в атмосферу Земли, дабы в течении дня изучать специфику солнечных вспышек. По предположениям учёных, это позволит обеспечить новый взгляд на магнитную энергию, излучаемую Солнцем. С наступлением ночи, телескоп будет направлен к звёздам, что даст возможность наблюдать за многими астрофизическими объектами.
Разработанный и собранный всего за 15 месяцев объединённой командой астрофизиков и гелиофизиков из Marshall Space Flight Center и Goddard Space Flight Center, HEROES будет запущен посредством воздушного шара с Columbia Scientific Balloon Facility of Palestine. Планируется, что HEROES будет осуществлять наблюдения на высоте порядка 40 км – в стратосфере Земли. Полезная нагрузка HEROES представляет собой восемь модульных зеркал, на которых установлено огромное количеств датчиков и камер.
Проект HEROES выбран премией HOPE award, которая ежегодно вручается NASA Academy of Program/Project & Engineering Leadership. Эта премия позволяет инженерам и учёным NASA, которые не имеют опыта в реализации полётных проектов, реализовать миссию, начиная от создания концепции и заканчивая последующим анализом полученных результатов.
Проект HEROES является более инновационной версией телескопа HERO (High Energy Replicated Optics telescope), которым исследователи Marshall Space Flight Center управляют с 2001 года для обнаружения наиболее отдалённых источников рентгеновского излучения в космосе. HEROES по сравнению с HERO обладает рядом инновационных обновлений, в частности, технологией Solar Aspect System. Разработанная в Goddard Space Flight Centerэто сложная инновационная технология позволит управлять HEROES с высокой степенью точности, ориентируясь на конкретные точки на Солнце, дабы получить изображения высокого разрешения и детальные спектроскопические данные. С наступлением ночи, телескоп будет использоваться камеру также для отслеживания некоторых астрофизических аспектов.
Команда исследователей-разработчиков, возглавляемая Jessica Gaskin из Marshall и Steven Christe из Goddard в настоящее время работает над завершающим этапом тестирования приборов и оценки их соответствия всем техническим требованиям. Запуск HEROES запланирован на следующую неделю. И Marshall и Goddard Центры могут похвастаться более чем 35 летним опытом испытаний с использованием воздушных шаров, плюс десятилетия работы в сфере разработки, тестирования и запуска космических аппаратов.
Christe отмечает, что HEROES обеспечит наиболее точные рентгеновские наблюдения и положит основу использованию этой технологии в последующих спутниковых миссиях NASA.
По словам Gaskin, она чрезвычайно гордятся тем, что имеет возможность сотрудничества с коллегами из Goddard Space Flight Center. Также Gaskin отметила, что HEROES яркий пример того, как NASA может сократить издержки, объединив ресурсы и потенциал нескольких Центров, значительно повысив отдачу вложенных инвестиций.
