В случае обвалов зданий, вызванных стихийными бедствиями или халатными действиями рабочих или самих жильцов, поисково-спасательные команды незамедлительно приступают к разбору завалов в надежде спасти людей, ставших заложниками обломков. Для проведения таких операций именно время является решающим фактором. Чем больше времени проходит после обвала, тем меньше шансов обнаружить выживших.
Department of Homeland Security’s Science and Technology Directorate (Вашингтон) и Jet Propulsion Laboratory, разработали новый радар, получивший название FINDER (Finding Individuals for Disaster and Emergency Response)
FINDER специально создан для распознавания сердцебиения человека. Радар способен распознать ритм биения сердца сквозь 9 метровый слой обломков с расстоянии порядка 30 метров.
За последние несколько месяцев DHS и JPL разработали и протестировали несколько прототипов FINDER. В июне DHS использовали тестируемый образец радара при проведении более 65 спасательно-поисковых операций двумя поисково-спасательными командами Virginia Task Force 1 в Fairfax County Fire Department и Virginia Task Force 2 в Virginia Beach.
По словам технологического менеджера проекта John Price из DHS, тестирование прошло весьма успешно. В рамках теста радар смог обнаружить участника-предполагающуюся жертву обвала, под 10-ти метровым слоем обломков бетона, арматуры, песка и щебня. Price отметил, что новое технологическое приспособление будет великолепно дополнять набор используемого поисково-спасательного инструментария, к которым относятся специально обученвн собаки, прослушивающие устройства и видеокамеры.
В случае таких стихийных бедствий, как землетрясение или торнадо, обломки разрушившихся строений могут вызывать сбои радиолокационных сигналов, в результате чего идентифицировать выживших под обломками весьма затруднительно. Как объясняет Edward Chow из JPL, который является координатором программы, выделить весьма слабый сигнал сердцебиения среди прочих шумов становится сложной задачей, однако радарная экспертиза JPL поможет в её разрешении.
JPL использует передовые системы обработки данных, позволяющих идентифицировать слабые сигналы. Микроволновая радарная технология достаточно чувствительна, что позволяет отличить уникальный сигнальный поток дыхания и сердцебиения человека от других живых существ, находящихся под обломками. Преимуществом этой технологии является возможность незамедлительно реагировать на сложившуюся чрезвычайную ситуацию и быстро обнаружить пострадавших под завалами. Технология настолько чувствительна, что позволяет идентифицировать и пострадавших, находящихся в бессознательном состоянии.
По словам Price полностью технология будет готова к проведению спасательно-поисковых работ уже весной 2014 года.
Предыдущие испытания привели к некоторым конструктивным изменениям, которые в настоящее время включены в новую версию устройства. Модернизация в частности включает пересмотренный пользовательский интерфейс и увеличение времени автономной работы аккумулятора до 14 часов. Механический и электронный дизайн основываются на работе внутреннего чувствительного модуля, который объединяет в себе антенну приёма сигнала, радарную электронику и систему цифровой обработки полученного сигнала.
Партнёры по исследованию не планируют останавливаться на достигнутом и следующим этапом в их работе является расширения функций радара, который сможет не только определять присутствие жертвы под обломками, но и более точное её местоположение.
