Космической рентгеновской обсерватории NASA «Чандра» удалось зафиксировать «побег» пульсара из остатка сверхновой звезды, извергающего при этом рекордно длинный джет – поток высокоэнергетический частиц, аналогов по длине которому в галактике Млечный Путь нет.
Пульсар представляет собой нейтронную звезду, для которой характерно наличие магнитного поля. Аномально длинный джет, зафиксированный космическим телескопом «Чандра», исходил из пульсара, известного как IGR J11014-6103.
Первоначально обнаруженный спутником «INTEGRAL» Европейского космического агентства, пульсар расположен на расстоянии порядка 60 световых лет от центра остатка сверхновой SNR MSH 11-61A, находящейся в созвездии южного полушария неба Киль (Carina). Предполагаемая скорость движения пульсара составляет порядка 4-8 млн. км/ч, что делает его одним из самых быстрых пульсаров среди когда-либо исследуемых астрономами.
По словам из Lucia Pavan из University of Geneva, ведущего автора статьи, опубликованной 18 февраля в журнале Astronomy и Astrophysics, астрономам никогда ранее не приходилось видеть такой быстрый пульсар, производящий аномально длинный джет. Pavan объясняет, что джет почти в 10 раз длиннее расстояния между Солнцем и ближайшей к нему звезде.
Рентгеновский джет IGR J11014 – 6103 является самым длинным, среди всех известных в галактике Млечный Путь. В дополнение к своим впечатляющим параметрам, этот джет характеризуется весьма необычной формой. Он представляет собой четко выраженную спираль, по форме чрезвычайно похожую на штопор, что позволяет учёным предположить, что пульсар движется подобно юле (волчку).
IGR J11014 – 6103 также производит герметичную оболочку из высокоэнергетических частиц, которая тянется позади пульсара подобно хвосту. Эта структура, названная пульсарной туманностью, была известна астрономам и раньше, но данные «Chandra» показали, что длинный джет и пульсарная туманность почти перпендикулярны друг другу.
По словам соавтора публикации Pol Bordas из University of Tuebingen в Германии, благодаря специфической форме и направлению пульсарной туманности, учёные уверены в том, что пульсар движется от центра остатка сверхновой звезды. Pol Bordas и его коллег волнует лишь один вопрос «Почему джет движется в другом направлении?»
Как правило, ось вращения и джеты пульсара характеризуются одним и тем же направлением, однако ось вращения IGR J11014 – 6103 и направление движения почти перпендикулярны.
По словам ещё одного соавтора научной статьи Gerd Puehlhofer также из University of Tuebingen, тот факт, что пульсар движется в одну сторону, а джет – в ином направлении, является своего рода ключам к разгадке того, какие явления высокоэнергической физики могут происходить во время «гибели» звезд.
Одно из возможных объяснений чрезвычайно высокой скорости вращения пульсара – это железное ядро взорвавшейся звезды. Остаток сверхновой звезды, который «породил» IGR J11014-6013, вытянут примерно в том же направлении, что и реактивный джет. Эти особенности и высокая скорость пульсара – это намёки на то, что джеты, возможно, были важной особенностью взрыва сверхновой звезды, сформировавшей пульсар.
