Астрономы, используя данные инфракрасного космического телескопа NASA«NEOWISE», выявили комету, о существовании которой учёные ранее даже не подозревали. Об этом открытии официально стало известно в минувший понедельник, 16 июня 2014 года. Центр малых планет International Astronomical Union (Международного астрономического союза) — организации, которая объединяет астрономов со всего мира — первым заявил об открытии новой «небесной путешественницы».
Впервые комета, которая была занесена в каталог как C/2014 L2, была замечена командой астрономов, специализирующихся на обработке данных телескопа, производящего сбор данных в инфракрасном диапазоне, 7 июня. За последующую неделю более 100 наземных обсерваторий подтвердили предварительные наблюдения астрономов, единогласно заявив, что ранее неизвестное движущееся небесное тело является ничем иным как кометой.
Учёным удалось установить, что C/2014 L2 относится к числу короткопериодичных комет семейства Юпитера. На этот вывод астрономов натолкнуло месторасположение афелия орбиты кометы, а также «специфическое» её движение, обусловленное притяжением гигантского Юпитера. Перигелия нововыявленная комета достигнет в начале августа. Предполагается, что 4-го числа последнего летнего месяца C/2014 L2 «разминётся» с Солнцем на расстоянии «всего» 2,1 а.е. По словам астрономов, период обращения этой кометы составляет порядка 7,14 земных лет. Примечательно, что хвост кометы, представленный скоплением пыли и газа, который образуется по мере приближения небесного тела к Солнцу, уже сейчас отчетливо просматривается на полученных снимках «NEOWISE». Состоянием на 20 июня 2014 года, звёздная величина C/2014 L2 оценивается примерно в 16,5.
Следует отметить, что в рамках новой миссии «NEOWISE» инфракрасный космический телескоп ранее выявил ещё одну комету — в феврале 2014 года им была обнаружена C/2014 С3. C/2014 L2 стала второй в списке достижений «NEOWISE». За время работы телескопа в рамках миссии «WISE» было обнаружено в общей сложности 20 комет.
