Учёные используя радиотелескоп «Parkes», принадлежащий Государственному объединению научных и прикладных исследований (CSIRO — Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation), и ещё один телескоп, установленный в Южной Африки, нашли доказательства тому, что крошечная звезда под названием PSR J0738-4042 окружена астероидами – большими глыбами космических горных пород.
По словам астронома CSIRO Ryan Shannon, который является членом исследовательской группы, масса одной из горных пород, окружающих радиопульсар PSR J0738-4042, составляет порядка 12,5 млрд. тонн.
Находится PSR J0738-4042 в 37 тысячах световых лет от Земли в созвездии южного полушария неба Корма (Puppis). Окружающая среда этой звезды характеризуется крайне суровыми условиями – мощными потоками излучения и сильными ветрами частиц.
По словам Ryan Shannon, если большой скалистый объект смог сформироваться возле этого радиопульсара, то теоретически планеты могут формироваться вокруг абсолютно любой звезды.
PSR J0738-4042 – это необычная звезда. Она относится к радиопульсарам – особому типу нейтронных звезд, характеризующихся радиоизлучением.
Ввиду того, что радиопульсар вращается довольно быстро, то вспышки радиоизлучения поступают к Земле с регулярной частотой.
В 2008 году доктор Shannon, и его коллега предсказали, что радиопульсар столкнётся с астероидом. Это, по их словам, должно было изменить скорость вращения звезды и форму радиоимпульса.
Как отметила Shannon, в настоящее время учёные фиксируют замедление темпа вращения и излучения пульсара. По словам учёного, он и его коллеги полагают, что радиоизлучение «убивает» астероиды, то есть по мере приближения небольших астероидов к пульсару, они испаряются и ионизируются под действием радиоизлучения.
Астроиды вокруг пульсара могли быть созданы взорвавшееся звездой, которая когда-то сформировала сам пульсар, отмечают учёные. Материал, высвободившиеся в результате взрыва, вполне мог образовать диск обломков вокруг PSR J0738-4042.
Астрономы обнаружили пылевой диск вокруг ещё одного пульсара — J0146+61. По словам Paul Brook из University of Oxford, проводившего исследования PSR J0738-4042, такого рода пылевой диск может представлять собой «семена», из которых в последующем могут сформироваться астероиды, подобные тем, что окружают PSR J0738-4042.
В 1992 году вокруг пульсара PSR 1257+12 было обнаружено два астрономических объекта, размером с Землю. По словам астрономов, механизм их формирования кардинально иной.
Статья, посвящённая результатам проведенного исследования, была недавно опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters.
