Миллиардер Илон Маск на прошлой неделе заявил, что основанная им компания «SpaceX» делает существенные успехи в основании колонии на Марсе. Основная цель создания «SpaceX» заключалась в ускорении развития ракетной техники, столь необходимой для создания постоянной базы на Красной планете. Об это Маск заявил после получения премии Robert A. Heinlein Memorial Award, вручение которой проводилось в минувшую пятницу, 16 мая, в рамках 33-й ежегодной Международной конференции по освоению космического пространства. Генеральный директор «SpaceX» отметил, что возглавляемая им компания уверенно движется к поставленной цели, тем не менее не с такой скоростью, как бы ему хотелось.
В подтверждение своих слов Маск привел пример успешного теста ракеты многоразового использования, который проводился 18 апреля. Он полагает, что тест стал важным шагом на пути к освоению Марса. Во время того испытательного полёта компания «SpaceX» запустила со стартовой площадки космодрома во Флориде двухступенчатую ракету «Falcon 9», первая ступень которой, возвратившись на Землю, совершила «мягкую посадку» в водах Атлантического океана. Посредством «Falcon 9» к Международной космической станции был отправлен грузовой космический корабль многоразового использования «SpaceX Dragon».
Несмотря на то, что приводнившаяся ступень ракета-носителя «Falcon 9» разрушилась после посадки из-за шторма в Атлантическом океане, «SpaceX» намерен повторить тестовую кампанию в середине лета, а уже к концу 2014 года предпринять попытку «спустить» ступень ракета-носителя непосредственно на сушу. Маск допускает, что уже в 2015 года могут появиться первые ступени ракета-носителя «Falcon 9» многоразового использования. Миллиардер заявил, что компания «SpaceX» как никогда близка к многоразовому использованию первых ступеней ракет.
Компания «SpaceX» параллельно разрабатывает более «тяжеловесный» вариант ракеты-носителя «Falcon», который призван стать самой мощной ракетой в мире после «Saturn V» NASA. Сообщается, что эта «мега-ракета» может быть впервые запущена уже к концу нынешнего года.
Илон Маск основал компанию «SpaceX» в 2002 году с целью продвижения пилотируемых космических полётов и разработки способов снижения стоимости ракетных запусков. Компания подписала с NASA контракт, оцениваемый в 1,6 млрд долларов, согласно которому компания обязуется обеспечить 12 грузовых полётов на Международную космическую станцию посредством ракета-носителя «Falcon 9» и космического корабля «Dragon».
18 апреля 2014 года состоялся уже третий запуск грузового космического корабля «Dragon». В минувшее воскресенье, 18 мая, грузовой аппарат благополучно вернулся на Землю, доставив порядка 1,5 т груза с Международной космической станции.
