Если сравнивать с Землёй, то её «космический сосед» — Марс — не является подходящим местом для существования и развития жизни. В первую очередь, этому препятствует чрезвычайно тонкая атмосфера, которая не способна обеспечить надлежащий уровень защиты живых организмов на поверхности от температурных колебаний и радиации. Поэтому учёные больше склоняются к версии о том, что если Красную планету и населяют микроорганизмы, то находятся они под её поверхностным слоем.
Дабы выяснить, действительно ли это так, учёным необходимо просверлить в марсианской поверхности достаточно глубокое отверстие. Используемые для похожих целей роботизированные буры не подойдут для этой миссии, так как с их помощью можно просверлить лишь незначительное по глубине отверстие. Специалисты полагают, что проект «ExoLance», предусматривающий обстрел Марса огромными стрелами-зондами, позволит решить данную проблему. Предполагается, что эти «стрелы», вонзающиеся в марсианские грунт на нужную глубину позволят раскрыть многие тайны, которые хранят марсианские глубины.
Проектом предусмотрено, что каждый из аппаратов «ExoLance» после того, как войдёт в грунт, проведёт химический анализ почвы на присутствие в ней признаков инопланетной жизни.
По словам Chris Carberry, соавтора проекта «ExoLance», после того, как выпущенные «стрелы» вонзятся в марсианский грунт, аналитические секции, находящиеся в их носовых частях, будут проводить химические анализы, результаты которых будут отсылаться посредством хвостовых частей обратно к космическому аппарату.
По словам Carberry, который также является исполнительным директором компании «Explore Mars», для тестирования стрел-зондов будет использоваться пустыня Мохаве, ландшафты которой максимально похожи на марсианские.
