В рамках подготовки к процедуре отключения космической обсерватории ESA «Планк», запанированной на 23 октября, вчера инженеры уже во второй и в последний раз включили двигатели аппарата, дабы полностью опустошить топливные баки. Сжигание последних запасов топлива – один из заключительных шагов, предшествующих отключению спутника. Это необходимо дабы в последующем обезопасить другие межпланетные аппараты от опасного столкновения с комическим мусором. Ведь, имея запасы взрывоопасного топлива «Планк» станет бомбой замедленного действия.
В начале октября инженеры уже включали двигатели спутника, дабы вывести «Планк» из точки L2 и максимально приблизить его к Солнцу. Напомним, что возвращение «Планка» на Землю изначально не планировалось, да и к тому же это технически невозможно.
Уже завтра, спутник, который отображал излучение последствий Большого взрыва – реликтовое излучение (космический микроволновой фон) в беспрецедентных деталях, будет отключён навсегда.
Один из приборов космической обсерватории HFI исчерпал запасы жидкого гелия, необходимого для охлаждения приёмника инструмента, ещё в январе 2012 года. До того времени «Планк» пять раз выполнил обзор неба, используя и высокочастотный приёмник HFI, и низкочастотный LFI.
С января 2012 года космический аппарат выполнил ещё 3 обзора неба, используя лишь LFI, позволяя учёным ещё более усовершенствовать полученные данные. 3 октября 2013 года все научные операции были полностью прекращены, а 19 октября была отключена и полезная нагрузка спутника.
По словам Steve Foley, руководителя по операциям «Планка» в ESA, на протяжении последних двух недель идет подготовка к отключению спутника. Foley отметил, что уже успешно произведено отключение трансмиттеров спутника и отсоединены батареи. В настоящее время «Планк» перемещён на софтверный патч, что служит гарантией того, что в будущем никому не удастся вновь активировать программную начинку спутника.
В настоящее время «Планк» выведен из так называемой точки Лагранжа. После отключения космическая обсерватория будет вращаться вокруг Солнца на расстоянии порядка 10 млн. км от Земли, что в 25 раз дальше нежели Луна.
«Planck» в точке Лагранжа L2
Весьма символично, что в один год произведено отключение двух астрономических спутников ESA – «Гершель» и «Планк». Напомним, что Herschel Space Observatory исчерпал запасы топлива в июне нынешнего года.
Завтра космическая обсерватория «Планк» примет последний сигнал, ознаменующий выключение передатчиков. Последнюю команду пошлёт координатор проекта Jan Tauber.
