Космический телескоп «Гершель» обнаружил водяной пар вокруг карликовой планеты Церера

Церера в представлении художникаКосмический телескоп Европейского космического агентства «Гершель» обнаружил пары воды вокруг Цереры – самой близкой к Земле карликовой планеты, расположенной в поясе астероидов внутри Солнечной системы. Это впервые, когда, учёным удалось обнаружить водяной пар вокруг астрономического объекта пояса астероидов.

Церера, диаметром порядка 950 километром, является самым большим объектом в поясе астероидов, который находится между орбитами Юпитера и Марса. Но в отличии от астероидов, Церера почти сферична. Она относится к категории «карликовых планет», куда также входит и Плутон.

Астрономы полагают, что Церера имеет слоистую структуру. По их мнению, эта карликовая планета представлена каменистым ядром, окружённым ледяной внешней мантией. Эти предположения крайне важны, поскольку от льда в поясе астероидов существенно зависит представление учёных о эволюции Солнечной системы.

Когда 4,6 млрд. лет тому назад сформировалась Солнечная система, то температура её центральных районов была крайне высока для того, чтобы там могла существовать вода, именно поэтому влага накапливалась, по мнению учёных, на поверхности самых внутренних планет, таких как Меркурий, Венера, Земля и Марс. Некоторые же планетологи придерживаются иного мнения, полагая, что вода на эти планеты была занесена порядка 3,9 млрд. лет тому назад, в ходе столкновений с астероидами и кометами.

Данные, указывающие на наличие водяного пара на поверхности ЦерерыВ настоящее время достоверно известно, что ядра комет содержат замерзшую воду. Однако относительно астероидов, у астрономом не было фактов, подтверждающих наличие воды на этих астрономических объектах.

Однако недавно, учёные, используя прибор HIFI, установленный на борту космического телескопа «Гершель», для исследования Цереры, получили данные, указывающие на наличие водяного пара, испускаемого ледяной поверхностью карликовой планеты.

По словам Michael Küppers из European Space Astronomy Centre Европейского космического агентства, который является автором научной статьи о результатах открытия, опубликованной в журнале Nature, впервые в поясе астероидов учёным удалось обнаружить воду, что служит доказательством того, что Церера имеет ледяную поверхность и атмосферу.

Церера в поясе астероидовХотя космическому телескопу «Гершель» не удалось сделать снимки, подтверждающие открытие, астрономы смогли идентифицировать распределение водных источников на поверхности карликовой планеты, наблюдая за изменениями в сигналах воды во время 9-часового периода вращения Цереры. Удалось установить, что практически весь водяной пар, обнаруженный учеными, исходит из двух «пятен» на поверхности карликовой планеты.

По словам Laurence O’Rourke, научного руководителя программы MACH-11, в рамках которого посредством «Гершель» производятся наблюдения за кометами и астроидами, по оценкам учёных, на Церере ежесекундно производится порядка 6 кг водяного пара, указывая на то, что водяным паром покрыта лишь малая доля карликовой планеты. Laurence O’Rourke, который также является соавтором научной публикации, отмечает, что за весь водяной пар на планете в большей степени ответственны два «поверхностных образования».

Самое простое объяснение образования водяного пара – это сублимация – процесс, в результате которого лед нагревается и переходит не в жидкое, а сразу в газообразное состояние. То есть принцип такой же, как и на ледяных ядрах комет.

Две области, которые испускают водяной пар, примерно на 5% темнее остальной поверхности Цереры. Способные поглощать большее количество солнечного света, вероятнее всего, они являются самый теплыми районами планеты, в результате чего процессы сублимации там намного интенсивнее.

Альтернативное объяснение водяного пара на Церере – это криовулканизм, когда гейзеры и ледяные вулканы играют не последнюю роль в процессах, происходящих в недрах планеты.

Более подробная информация о Церере ожидается уже в ближайшем будущем, когда космический аппарат NASA «Dawn» в 2015 году достигнет карликовой планеты. Работа этой межпланетной станции обеспечит картографирование поверхности Цереры и даст возможность провести мониторинг того, как происходит генерация водяного пара и как эти процессы могут изменяться со временем.

По словам координатора проекта ESA «Herschel» Göran Pilbratt, это открытие дает учёным новую пищу для размышления о том, как вода распределяется по Солнечной системе. Учёный подытожил, что ввиду того, что Церера – это примерно 1/5 массы пояса астероидов, обнаружение водяного пара на её поверхности важно не только для исследования малых тел Солнечной системы в целом, но и для получения дополнительной информации о происхождении воды на Земле.

Метки записи:

,

Еще с сайта:

Здесь вы можете написать отзыв

* Текст комментария
* Обязательные для заполнения поля

Внимание: все отзывы проходят модерацию.

.