Запуск грузового модуля Cygnus
Компания Orbital Sciences в воскресенье утром около 1:30 по EDT подтвердила, что разработанный ею грузовой модуль Cygnus установил прямую связь с Международной космической станцией (МКС). Однако за 6 часов до предполагаемого момента стыковки выяснилось, что некоторые форматы данных в навигационных системах МКС и Cygnus не советуют друг другу. Ввиду этого было принято решение отложить стыковку как минимум на 48 часов. Orbital Sciences в настоящее время работает над исправленной версией программного обеспечения для системы навигации Cygnus. В компании уверили, что в ближайшее время начнётся тестирование патча с помочью наземного симулятора. И лишь после удачных тестов исправленная версия ПО будет загружена в бортовой компьютер для проведения последующих тестов. Если всё пройдёт по графику, то уже завтра Cygnus вновь повторит попытку состыковаться с МКС.
В результате форс-мажорной ситуации с грузовым модулем у экипажа МКС-37 сегодня «незапланированный выходной» перед предстоящей напряжённой неделей. В ближайшие дни экипаж комической станции не только должен решить вопрос с разгрузкой Cygnus, но и начать подготовку к прибытию трёх новых членов экипажа – астронавта NASA Майкла Хопкинса и российских космонавтов Сергея Рязанского и Олега Котова. Пилотируемый корабль «Союз ТМА-10М» с астронавтами на борту посредством ракета-носителя «Союз-ФГ» отправится с космодрома Байконур на Международную космическую станцию в ночь на 26 сентября.
Cygnus отправился к МКС в минувшую среду на ракета-носителе Antares с Wallops Flight Facility. Следует отметить, что изначально запуск грузового модуля планировался на вторник 17 сентября. Но из-за плохих погодных условий и неполадок со связью между ракета-носителем и наземным комплексом управления, причиной которого, как позже выяснилось, была неисправность кабеля, запуск пришлось отложить на 24 часа.
По словам специалистов Orbital Sciences возникшая проблема со стыковкой Cygnus связана с несоответствием форматов времени, которыми оперируют Cygnus и система GPS МКС. Инженеры отмечают, что для того, чтобы устранить возникшую неполадку необходимо установить новое бортовое программное обеспечение. Для этого Cygnus необходимо перезагрузить. Специалисты NASA настаивают на том, чтобы во время перезагрузки грузовой космический корабль находился как можно дальше от Международной космической станции.
Ввиду того, что полёт Cygnus относится к разряду испытательных, находящийся на его борту груз, нельзя отнести к особо срочному или ценному. Теоретически космический корабль может находится на орбите довольно длительное время, прежде чем состыкуется с МКС, без ущерба для астронавтов МКС. Если по каким-то причинам стыковка, запланированная на завтра, не состоится, все маневры придётся отложить на несколько дней, дабы обеспечить свободное космическое пространство для корабля с новыми членами экипажа.
Следует отметить, что транспортное средство сегодня планируется протестировать на способность ориентироваться в пространстве, также будут отключены все двигатели на проверку работы в автономном режиме – «режиме дрейфа» и осуществлён демонстрационный маневр аварийного прекращения работы.
Любой грузовой космический корабль прежде чем приблизиться и состыковаться с МКС должен продемонстрировать соответствие набора определённых параметров. За сближением космического модуля пристально следят как наземные службы, так и экипаж космической станции.
Стыковку Cygnus с МКС будут выполнять бортинженеры Лука Парминато и Карен Найберг заручившись поддержкой Mission Control. Парминато из обзорного купола при помощи Canadarm2 буде контролировать подход грузового модуля к МКС. Как только Cygnus подойдёт к МКС на расстояние порядка 10 метров при помощи автоматизированного манипулятора будет произведён «захват» и перемещение к соединительному модулю «Гармония». После окончания тестов на проверку герметичности, экипаж МКС откроет люки грузового модуля и приступит к разгрузке.
Orbital Sciences – это вторая, после SpaceX, компания специализирующая на отправке коммерческих грузовых аппаратов к Международной космической станции.
