22 марта 2014 NASA отмечало Всемирный день водных ресурсов. Несмотря на то, что порядка 71% поверхности нашей планеты покрыто водой, лишь 3% могут использоваться в качестве источника пресной воды. На сегодняшний день многие жители нашей планеты не имеют доступа к безопасным и экологически чистым источникам питьевой воды. Учёным крайне важно исследовать «водные» экзопланеты, похожие на нашу Землю, так как подобного рода исследования позволяют не только прогнозировать изменения климата на нашей планете, но и доступность водных ресурсов на Земле в будущем.
Исследования, проводимые специалистами NASA дают очень много преимуществ, в частности совершенствование экологического прогнозирования, предсказание стихийных бедствий и изменений климата. Разработанные американским космическим агентством технологии, направленные на обеспечение безопасности и охрану здоровья астронавтов, пребывающих длительное время в космическим пространстве, приносят пользу и людям, живущим на Земле. В частности, многие технологии, разработанные для системы водообеспечения Международной космической станции, используются в качестве новых способов мониторинга водных ресурсов и очистки воды для её безопасного использования.
Вода — это неотъемлемый «ресурс» для поддержания жизни на борту Международной космической станции. Почти вся вода, используемая и производимая астронавтами, перерабатывается. Система Environmental Control Life Support System перерабатывает порядка 93% воды, которая в неё поступает. NASA не планирует останавливаться на достигнутом. Специалисты космического агентства продолжают совершенствовать методы, посредством которых происходит потребление и переработка воды, дабы подготовиться к будущим научно-исследовательским долгосрочным миссиям на Марс и астероид.
Подобная технология используется в настоящее время в гуманитарной деятельности по обеспечению чистой водой людей, пострадавших от стихийных бедствий, (в частности наводнений), людей, проживающих в районах, где нет доступа к безопасной чистой питьевой воде.
На Земле глобальные изменения будут влиять на многие аспекты человечески деятельности, в частности на глобальные водные ресурсы, продовольственную безопасность, здоровье человека, стихийные бедствия, экологическое разнообразие и международные отношения. Специалисты NASA работают над тем, чтобы как можно лучше исследовать изменения на нашей планете, прогнозировать их последствия, делиться этой информацией с лицами, принимающими решения, предвидеть, как эти события могут повлиять на нас и будущие поколения, а также действовать в случае угрозы.
В 2014 году, впервые более чем за 10 лет, за один год в космос будет выведено пять космических аппаратов миссии NASA Earth Science. Наряду с существующим «парком» спутников и телескопов NASA, бортовыми миссиями и многочленными наземными исследованиями, эти новые миссии помогут ответить на некоторые из самых важных вопросов, тревожащих исследователей сегодня, касательно изменений климата, повышения уровня Мирового океана, уменьшения пресноводных ресурсов и экстремальных погодных условий.
