Астрономы напоминают, что метеорный поток η-Аквариды (эта-Акватиды) достигает максимума активности в начале мая. В этом году пик активности этого «звездного дождя» придётся на 6 мая. Следует отметить, что поодинокие метеоры η-Аквариды можно наблюдать с 19 апреля по 28 мая.
Метеоры η-Аквариды становится видимыми с Земли, когда наша планеты минует орбиту кометы Галлея, достигающей перигелия каждые 75-76 лет. Из этого следует, что поток неразрывно связан с метеорным потоком Ориониды, пик активности которого наблюдается, как правило, 21 октября. Метеоры Ориониды — это также останки кометы Галлея, являющейся единственной короткопериодичной кометой, которую можно увидеть невооружённым глазом. Наилучшая видимость метеорных потоков, как правило, в тропических и южных широтах, но η-Аквариды великолепно видно и в северном полушарии.
Многим непонятно, почему метеорный поток лучше видно в одном полушарии земного шара, нежели в другом? Ответ довольно прост — все дело в расположении радианта и времени восхода Солнца.
Радиантом принято называть область небесной сферы, которая кажется источником метеорного потока. Как правило, радианты располагаются в созвездиях, в честь которых, собственно, метеорные потоки и получают свои названия. В случае с η-Аквариды, радиант находится чрезвычайно близко к звезде Eta Aquarii зодиакального созвездия Водолей.
Следует отметить, что метеорный поток η-Аквариды является довольно активным. Прогнозируется, что 6 мая 2014 года при условиях ясной погоды можно будет увидеть до 70 метеоров за час. Астрономы напоминают, что проводить наблюдения за η-Аквариды лучше всего в предрассветные часы вдали городских огней, который являются основным источником светового загрязнения, негативно сказывающегося на области астрономии.
