Астрофизику Лейденского университета Alexey Boyarsky вместе со своими коллегами, вероятнее всего, удалось идентифицировать «следы» темной материи, подтверждающие существование новой частицы – стерильного нейтрино. Исследовательская команда из Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics сообщила об обнаружении аналогичного «сигнала» несколькими днями ранее.
На нынешней неделе две команды исследователей из Leiden University и Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики практически одновременно заявили о том, что им удалось найти косвенные «сигналы», исходящие от тёмной материи, в спектрах галактик и галактических скоплений.
Исследователи Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики использовали данные наблюдений о 73 скоплениях галактик, собранные космическими телескопами «XMM-Newton» и «Chandra». Другая команда из Leiden University в Нидерландах использовала данные «XMM-Newton» для анализа галактического скопления Персей и Туманности Андромеда.
Несмотря на то, что открытия были сделаны независимо друг от друга, исследователи двух команд пришли к единогласному выводу: крошечный всплеск скрыт в рентгеновских спектрах галактического скопления Персея (Abell 426) на частоте, которую невозможно объяснить ни одним из известных атомных переходов. Каждой группе учёных удалось идентифицировать рентгеновское излучение при энергиях порядка 3,5 кэВ
Команда Гарвардского университета обнаружила всплеск рентгеновского излучения во многих анализируемых галактических скоплениях, в то время как команда Alexey Boyarsky обнаружила его в соседней спиральной галактике NGC 224 (Галактика Андромеды).
Исследователи отнесли всплеск в последствиям распада нового вида нейтрино, названного «стерильным», потому что он не взаимодействует с другими известными на сегодняшней день видами нейтрино. Стерильный нейтрино имеет массу, следовательно, может «нести ответственность» за недостающую темную материю. На данный момент у исследователей нет другого вразумительного объяснением тому, что может служить источником данного сигнала.
Первые признаки существования темной материи в космическом пространстве были обнаружены более 80 лет тому назад, однако на сегодняшней день остаётся огромное множество вопросов относительно этого невидимого, загадочного вида материи. Стерильное нейтрино – весьма «привлекательный кандидат» на роль частицы темной материи, потому что предусматривает лишь незначительное расширение уже известной и тщательно протестированной стандартной модели элементарных частиц.
Alexey Boyarsky и его коллеги полагают, что измерение стандартных нейтрино с более высоким разрешением сможет пролить свет на тайну темной материи, поэтому есть все основания надеятся, что обнаруженная спектральная линия, наконец позволит устранить проблему недостающей массы.
