Сегодня, 27 февраля 2014 года, предположительно в 13:37 по EST (22:37 по московскому времени) с самого крупного космодрома Японии – Космического центра Танэгасима – посредством ракета-носителя «H-IIA» будет запущен спутник Global Precipitation Measurement (GPM).
Команда инженеров GPM из Goddard Space Flight Center NASA наконец вышла на финишную прямую. Подготовка к запуску спутника, который предназначен для проведения наблюдений за осадками на планете практически в режиме реального времени, последние 4 месяца приводится непосредственно на территории Космического центра Танэгасима. Для членов команды инженеров из Goddard Space Flight Center на это время крупнейший космодром Японии стал вторым домом.
По словам Kelly Catlett, возглавляющей команду поддержки проекта GPM, порядка 200 человек были задействованы в подготовке GPM непосредственно после его прибытия на космодром.
Основной штат инженерной команды прибыл в Tanegashima Space Center непосредственно перед прибытием спутника в Японию 24 ноября 2013 года. С того времени «поток специалистов» не прекращался. Для проживания специалистам, задействованным в подготовке GPM к запуску, был выделен трёхэтажный корпус.
Следует отметить, что запуск GPM приходилось неоднократно переносить, сначала из-за землетрясения в Фукусиме в 2011 году, потом из-за приостановки работы правительства США в октябре 2013 года.
Global Precipitation Measurement – это совместный проект NASA и JAXA. Поддержку в его проведении оказывают также такие спутниковые и метеорологические системы, как ISRO, EUMetsat и CNET.
Планируется, что спутник Global Precipitation Measurement, оборудованный научно-исследовательскими инструментами GMI (Микроволновой формирователь изображений) и DPR (Двухчастотный радар осадков), будет осуществлять сбор и анализ данных об осадках по всему земному шару.
Японское аэрокосмическое агентство отмечает, что используемые на сегодняшний день методы наблюдений за осадками, в частности за тайфунами и дождевыми облачными массами, дают лишь поверхностное представление о них. По словам инженеров из Goddard Space Flight Center, прибор GMI будет ответственен за расчет интенсивности и горизонтального распределения осадков, в то время как на DPR ложится обязанность определения структуры облачных масс. В JAXA дополняют, что комплексная и скоординированная работа этих двух приборов позволит сканировать облака и тайфуны, создавая их трёхмерные снимки, а также предоставлять информацию о специфике распределения и количественной структуре осадков внутри облаков.
