26 мая 2014 года президент Германии Йоахим Гаук посетил оперативный центр Европейского космического агентства в Дармштадте — ESOC. К нему присоединились 140 послов и Тарек Аль-Вазир (Tarek Al-Wazir) — заместитель премьер-министра Гессена (земля Германии).
Президента и членов его партии приветствовали генеральный директор ESA Жан-Жак Дорден и руководитель European Space Operations Centre (ESOC) Томас Райтер. По словам генерального директора ESA, он и вся его команда чрезвычайно рады и горды тем, что президент и дипломатический корпус посетили ESA и его оперативный центр. Дорден отметил, что ESA представился уникальный случай рассказать столь почтенным гостям о европейских космических миссиях и сделать шаг на встречу к укреплению сотрудничества и инноваций в Европе.
Роль ESA в создании ориентируемых на перспективу рабочих мест на основе высоких технологий, а также преимущества, которые дают европейские программы молодому поколению учёных и инженеров, стали для гостей оперативного центра в Дармштадте очевидными, отметил Дорден.
Директор ESOC Томас Райтер проинформировал Йоахима Гаука о нынешнем довольно высоком темпе развития агентства, в том числе о научном полёте «Blue Dot» астронавта ESA Александра Герста на МКС и о программах, с задействованием спутников мониторинга Земли.
В ходе диалога не была обделена вниманием и миссия «Розетта», которой управляют специалисты ESOC, и в рамках которой космический корабль уже в августе нынешнего года достигнет кометы 67P/Чурюмова-Герасименко.
Со слов Гаука, этот цент — реальный пример того, почему Германия нуждается в Европе. Ни одна европейская страна не способна самостоятельно реализовать столь огромные научно-исследовательские проекты.
Обращаясь к астронавту ESA Александру Герсту, глава Германии заявил, что не сомневается в том, что Александр — это образец для подражания, который демонстрирует всем молодым людям в Германии и Европе важность научно-технического прогресса.
Первый в истории оперативного центра ESA в Дармштадте визит президента подчеркнул роль ESOC в Европе, который принято считать «Воротами в космос». Его высокоразвитая инфраструктура, технологии, высококвалифицированные специалисты позволяют ESOC производить сборку одновременно более десяти космических аппаратов.
За 47-летнюю историю им было поддержано порядка 100 спутниковых полётов. В настоящее время ESOC является всемирно признанным центром в вопросах наземного слежения, космических полётов, разработки программного обеспечения, исследования космического мусора и спутниковой навигации.
