Аппаратные средства, которые призваны удерживать вредные газы от космического корабля «Orion» во время его первой поездки в космос, доказали, что они могут выстоять под натиском атмосферного давления во время полёта. В этом убедились инженеры и разработчики частично многоразового пилотируемого космического корабля «Орион» в ходе недавленого теста, проходившего в Мarshall Space Flight Center НАСА, расположенном в Huntsville (штат Алабама).
Мембрана для Exploration Flight Test (EFT)-1 была соединена с внешним блоком питания прототипа космического корабля для герметичного тестирования. Адаптер, который предназначен для соединения «Orion» с ракетой United Launch Alliance (ULA) Delta IV, строится на заводе ULA в соседнем городе Decatur (штата Алабама).
Для теста адаптер был герметизирован, и после чего вакуумный насос был подключён к мембране. Давлении вакуума моделировала атмосферные условия, которые аппаратные средства могут испытывать во время полёта.
По словам Brent Gaddes, менеджера Spacecraft & Payload Integration Adapter Subsystem в Мarshall Space Flight Center, тестирование на устойчивость к давлению помогает инженерам удостовериться в правильности дизайна и целостности аппаратных средств, что дает все основания судить, что они готовых к полёту.
В рамках EFT -1, «Орион» поднимется на высоту 5750 км над поверхностью Земли. Это лётное испытание станет следующим шагом на пути создания первого космического корабля для транспортировки людей. EFT -1 также предоставит инженерам важные данные о производительности адаптера, прежде чем в 2017 году состоится первый пилотируемый полёт.
По словам ведущего инженера-испытателя, проводившего тест на давление, Dee Vancleave, всегда увлекательно проверять аппаратные средства, особенно если они предназначенные для полётных миссий. Он отметил, что в начале следующего года он и его коллеги проведут структурный квалификационный тест на адаптере космических аппаратов.
Теперь, когда тестирование на выносливость к условиям давления показало положительные результаты, мембрана будет помещена в адаптер и начнётся установка кабелей.
Планируется, что EFT -1 состоится в сентябре 2014 года с Пускового комплекса №37 Аir Force Station мыса Канаверал (штат Флорида).
