Международная наземная инфраструктура «Галилео» пополнилась ещё одной станцией, установленной посреди Атлантического океана на острове Санта-Мария, который принадлежит Португалии и входит в состав архипелага Азорских островов.
Эта новая станция Galileo Sensor Station присоединилась к обширной сети наземных станций, проводящих мониторинг качества сигналов, часов тайминга и позиционирования спутников навигационной системы «Galileo», выведенных на околоземную орбиту.
Торжественная церемония открытия станции состоялась 26 марта под председательством Регионального секретаря во вопросам туризма и транспорта Азорских островов Vitor Fraga и менеджера под материально-техническому снабжению «Galileo Ground Segment» Syvain Loddo.
Автоматически направляющаяся антенна станции, диаметром всего 0,5 метра, не нуждается в электрогенераторе и охранном помещении, так как связь между станцией и «Galileo Ground Segment» поддерживается посредством двух спутниковых антенн «VSAT».
Станция находится на небольшом скалистом острове Санта-Мария, расположенном в 1500 км от материковой части Португалии. Следует отметить, что этот остров уже давно стал домом для станции ESA «Estrack», используемой для слежения за запусками, проводимыми с космодрома Куру во Французской Гвиане.
Новая станция построена на участке, известном как «Montes das Flores» (Холм цветов). Она построена на земле, принадлежащей архипелагу Азорских островов, который является автономным регионом Португалии.
Место максимально точно отвечает требованиям, выдвигаемым к наземным станциям «Галилео». Она находится вдали от населённых пунктов. Станция построена на равнине, что обеспечивает доступность обзора во всех направлениях. Обе станции на острове Санта-Мария были построены португальской компанией «Edisoft», входящей в состав «Thales Group».
Позднее в этом году на станции будет установлен опорный маяк, который будет использоваться для оценки поисково-спасательной системы (Search and Rescue system) «Galileo». В рамках международной системы «Cospas–Sarsat» некоторые из спутников «Галилео» были оборудованы приемниками для улавливания сигналов SOS от маяков на борту кораблей, самолётов и передачи их к ближайшем поисково-спасательным службам.
