Современный испытательный полигон «Mars yard» готов к началу тестированию вездехода «ExoMars», который планируется отправить на Красную планету в 2018 году.
Вчера, 27 марта 2014 года, представители Европейского космического агентства, Космического агентства Великобритании (UK Space Agency) и компании Airbus Defence and Space приняли участие в церемонии торжественного открытия реконструированного испытательного полигона в Стивенэйдже (Великобритания).
«ExoMars» — это совместная программа Европейского космического агентства и Роскосмоса (Российского национального космического агентства), предусматривающая два запуска — в 2016 и 2018 году, основной полезной нагрузкой которых будут орбитальный зонд и марсоход. Цель «ExoMars» заключается в поиске ответа на самый важный научный вопрос: Существовала ли когда-то жизнь на Красной планете? Учёные, посредством исследования атмосферы и анализа выборок грунта, сбором которых будет заниматься марсоход, попытаются найти ответ на тот вопрос.
Программа также продемонстрирует ключевые технологии для входа в атмосферу Марса, спуска, приземления, бурения и перемещения.
Марсоход ESA — это часть полёта 2018 года. «ExoMars» — это 270-килограмовый шестиколёсный высокоавтоматизированный вездеход, который благодаря цифровым навигационным стереокартам и крупноплановым камерам сможет ежедневно проходить порядка 70 метров.
«Mars yard» — это испытательный полигон, максимально точно моделирующий марсианскую поверхность. Благодаря тестированию перемещений по различным поверхностям, лавированию между скалистыми препятствиями в условиях максимальной реалистичности, инженеры имеют возможности для разработки высокотехнологической системы навигации.
«Mars yard» представляет собой «резервуар» 30 х13 метров, заполоняемый песком, ландшафт которого максимально точно имитирует поверхность Красной планеты. Его стены, двери и все детали интерьера окрашены в красно-коричневый цвет, дабы обеспечить навигационным камерам максимально реалистичную картину, которую им предстоит увидеть на Марсе.
На торжественную церемонию открытия реконструированного полигона были приглашены: Государственный секретарь по делам бизнеса Великобритании Vince Cable, руководитель ESA по вопросам науки и роботостроения Alvaro Giménez, глава Airbus Defence and Space в Великобритании Colin Paynter и исполнительный директора Космического агентства Великобритании David Parker.
По словам Alvaro Giménez, окончание ремонтных работ «Mars yard» позволяет приступить к разработке сложных навигационных систем для марсохода, которые позволяют ему автономно перемещаться по Красной планете.
Colin Paynter во время торжественной церемонии заявил, что «ExoMars» — это чрезвычайно захватывающая программа, а «Mars yard» — это очередной шаг навстречу её началу.
«Mars yard» будет доступен и после того как вездеход в 2019 году приземлится на Марс. Команда марсохода сможет использовать полигон для поисков решения проблем, с которым может столкнуться «ExoMars» на Красной планете.
